Volodimir Zelenszkij ukrán elnök a NATO-tagokat bírálta, amiért nem küldenek nekik harci repülőgépeket, amelyekkel segíthetnének az orosz hadsereggel szembeni harcban, lényegében azt közölte, hogy nyugati szövetségeseinek hiányzik a bátorságuk, mivel azok megpróbálják elkerülni egy szélesebb körű háborút Moszkvával.
Zelenszkij vasárnap kora reggel Kijevből videóbeszélgetésen keresztül bírálta szövetségeseit, amiért „ping-pongoznak arról, hogy kinek és hogyan kellene repülőgépeket és más védelmi fegyvereket átadnia”, és hozzátette: „Ukrajna nem tudja lelőni az orosz rakétákat sörétes puskákkal, géppuskákkal, amelyekből már túl sok van a készleten”. Szerinte például Mariupol orosz ostromának megtöréséhez Ukrajnának tankokra, más páncélozott járművekre és főleg harci repülőgépekre van szüksége.
Zelenszkij azt követően tette megjegyzéseit, hogy Joe Biden amerikai elnök szombat este Varsóban éles hangú beszédet mondott, amelyben kijelentette, hogy Moszkva ukrajnai inváziója „soha nem lesz győzelem”, és Vlagyimir Putyin orosz elnök „nem maradhat hatalmon„.
Amikor azonban az ukrán képviselők a nap folyamán korábban találkoztak Bidennel és más amerikai tisztviselőkkel, nem kaptak semmilyen biztosítékot arra, hogy az ország megkapja a Zelenszkij által következetesen követelt fegyvereket.
Az ukrán elnök szembeállította Mariupol védőinek „hősiességét” azzal, hogy a nyugati szövetségesek vonakodnak katonai segítséget nyújtani, ami közvetlen konfliktus robbanna ki a NATO-országok és Oroszország között.
„Elszántságuk, hősiességük és szilárdságuk megdöbbentő” – mondta Zelenszkij a mariupoli harcosokról. „Bárcsak azok, akik 31 napja azon gondolkodnak, hogyan adjanak át tucatnyi repülőgépet és harckocsit, rendelkeznének az ő bátorságuk 1%-ával”.
Zelenszkij azért kampányolt, hogy az USA és más NATO-tagok vezessenek be repüléstilalmi zónát Ukrajna felett, megakadályozva ezzel, hogy Oroszország kihasználhassa légi fölényét. Putyin figyelmeztetett, hogy bármilyen ilyen lépést, amely a nyugati légierőktől megkövetelné a zóna felügyeletét, Moszkva az Oroszországgal való katonai konfliktusban való részvételnek tekintene.
A Biden-kormányzat elutasította a repüléstilalmi övezet gondolatát, és azt mondta, hogy a vadászgépek Ukrajnának történő biztosítása a háború eszkalálódásának „nagy kockázatát” jelentené.
Az Oroszországgal való közvetlen NATO katonai konfrontáció következményein túlmenően más kihívások is vannak a Zelenszkij által kért fegyverek biztosításával kapcsolatban. Ben Wallace brit védelmi miniszter szombaton rámutatott, hogy Ukrajna hadserege nincs felkészülve a legfejlettebb nyugati fegyverek használatára.
„Az egyik legnagyobb kihívás az, hogy minél kifinomultabbak a fegyverrendszerek, annál több kiképzésre van szükség a használatukhoz, ezért az erőfeszítések középpontjában az ukrán felszerelések felújításának segítése vagy a már meglévő orosz vagy szovjet felszerelések felkutatása áll” – mondta Wallace a Daily Mail című brit napilapnak. „Csak a brit tankok biztosítása nem igazán működne”.
Wallace szerint azonban brit gyártmányú légvédelmi eszközöket – vállra szerelhető Starstreak rakétákat, amelyek képesek az alacsonyan repülő harci repülőgépek lelövésére – biztosítanának Ukrajnának.
