Ukrajna nagy hatótávolságú drónjai nagyon hatékonyak és olcsóbbak, mint a nyugati rakéták, és Kijevnek nincs szüksége senki más engedélyére ahhoz, hogy bevethesse őket – állította Lloyd Austin amerikai védelmi miniszter.
Kijev nyugati nagy hatótávolságú fegyverekért és engedélyért kiált, hogy azokat mélyen Oroszországon belül csapásokat mérhessen. Vlagyimir Putyin orosz elnök arra figyelmeztetett, hogy ez nyílt konfliktust jelentene a Nyugattal, és ennek megfelelően javasolta Moszkva nukleáris doktrínájának megváltoztatását.
A NATO védelmi minisztereinek pénteki brüsszeli ülése után újságíróknak nyilatkozva Austin kitért a nyugati nagy hatótávolságú rakétákra vonatkozó kérdés elől, amely arra utalt, hogy Putyin „nukleáris zsarolása” sikeres volt.
Azt is tagadta, hogy az Egyesült Államok esetleg azt mondta Ukrajnának, hogy ne mérjen csapást mélyen Oroszországba drónokkal.
„Láttuk, hogy az ukránok nagy hatékonysággal használják a nagy hatótávolságú UAV csapásmérő képességüket” – mondta Austin az újságíróknak. „Képesek ezeket az UAV-kat Ukrajnában gyártani. Képesek a gyártást gyorsan növelni. Az UAV-k nagyon hatékonynak és pontosnak bizonyultak”.
„Ha figyelembe vesszük azt a tényt, hogy egy precíziós irányított rakéta egyes esetekben közel 1 millió dollárba kerül – attól függően, hogy miről van szó -, és ezeket az UAV-kat nagy számban tudják gyártani a költségek töredékéért” – folytatta Austin. „Tehát ha megnézzük a mérleget, és a harctéren létrejövő hatásokat, akkor úgy gondolom, hogy ez egy nagyszerű képesség.”
„Az, hogy hogyan használják fel az általuk előállított képességet, az az ő döntésük lesz” – jegyezte meg a Pentagon vezetője.
Az év elején Ukrajna dróntámadások sorozatát indította orosz infrastruktúra, köztük olajraktárak és finomítók ellen. Az amerikai kormány állítólag nyomást gyakorolt Kijevre, hogy fejezze be a csapásokat, mivel aggódott, hogy azok jelentősen megzavarhatják az olajárakat a választási évben.
Maga Austin áprilisban azt mondta a szenátusnak, hogy aggódik az orosz finomítók elleni ukrán dróncsapások „a globális energiahelyzetre gyakorolt hatása” miatt. Közben egyik helyettese, Celeste Wallander azt mondta a törvényhozóknak, hogy a csapások „nem változtatták meg jelentősen Oroszország képességét a háború folytatására.
Moszkva válasza a kijevi drónoffenzívára rakétacsapások sorozata volt, amelyek megbénították Ukrajna energetikai infrastruktúráját. Az ukrán nagy hatótávolságú támadások azóta sokkal ritkábbak lettek.
