A USS New Jersey, egy Virginia-osztályú gyors támadó tengeralattjáró, amelyet a hajógerincétől kezdve úgy terveztek, hogy a legénység férfi és női tagjait egyaránt befogadja, szolgálatba állt az amerikai haditengerészetnél.
A szolgálat az 1900-as évek eleji megalakulása óta kizárólag férfiak számára volt fenntartva, amíg a Pentagon 2010-ben meg nem kezdte engedélyezni a nők felvételét a tengeralattjárók fedélzetére, ami a mosdók problémáinak és a magánélet hiányának orvoslására szolgáló átalakításokat eredményezett. Az SSN 796 hadihajó üzembe helyezési ünnepségén mintegy 4000 ember vett részt szombaton a New Jersey állambeli Middletownban található Earle haditengerészeti állomáson. Steve Halle parancsnok, a New Jersey kapitánya „igazán történelmi pillanatnak” nevezte az eseményt.
„Ma szolgálatba állítottuk a hajónkat, amely az eddigi leggyorsabb, legfejlettebb, teljesen integrált gyors támadóhajó” – mondta Halle beszédében.
„Kimagasló professzionalizmusunkat fokozza a legénységünk integrációja és sokszínűsége”.
Robert Gaucher altengernagy-helyettes, az Atlanti Tengeralattjáró Erők parancsnoka szerint a szolgálat mostantól „teljesen nemek szerint integrált”, és minden jövőbeli nukleáris meghajtású tengeralattjárót, beleértve az új Columbia-osztályt is, nemek szerint semleges elhelyezéssel terveznek.
A Stars and Stripes című katonai lap szerint a hálóhelyiségek és a mellékhelyiségek személyes terének növelése érdekében kiigazításokat végeztek, míg a felső ágyakhoz és a felső szelepekhez való hozzáférést a nők magasságát, erejét és elérhetőségét figyelembe véve tervezték meg.
Jelenleg több mint 700 nő teljesít szolgálatot a tengeralattjárókon – jelentette a NorthJersey.com helyi hírportál a Navy Region Hawaii nyilvántartására hivatkozva.
Az atommeghajtású támadó tengeralattjáró legénysége legfeljebb 135 főből áll, több mint 115 méter hosszú, csaknem 11 méter széles, és csaknem 250 méter mélyre képes merülni. A Newport News Shipbuilding elnöke, Jennifer Boykin a „Jersey Girl” becenevet adta neki, és a belső teret a Garden State-et ábrázoló poszterekkel és emléktárgyakkal díszítette, köztük egy Jon Bon Jovi által dedikált gitárral.
A New Jersey a 23. Virginia-osztályú tengeralattjáró, amelyet az elmúlt 25 évben építettek. Ez egyben a harmadik olyan hajó az amerikai haditengerészetnél, amelyet az államról neveztek el. Az első, a BB-16, egy első világháborúban szolgált előretolt csatahajó volt, míg a második a BB-62, egy Iowa-osztályú csatahajó, amelyet a második világháborúban építettek, és végül 1999-ben szerelték le.
A helyi média szerint a tengeralattjárók az üzembe helyezési ceremóniát megelőző héten, szeptember 11-én, a közösségért végzett felvilágosító munka részeként meglátogatták a camdeni Battleship New Jersey múzeumot, és találkoztak a Pablo Duarte-Jose Julian Marti 28. számú iskola diákjaival.
