Az Oroszországban kémkedés vádjával bebörtönzött amerikai újságírót, Evan Gershkovichot Moszkva egy fogolycsere keretében szabadon engedi – jelentette szerdán a Fox News.
Trace Gallagher, a Fox műsorvezetője a csatorna Pentagonban dolgozó nemzetbiztonsági fő tudósítójára, Jennifer Griffinre hivatkozva azt mondta, hogy Gershkovich, a Wall Street Journal 32 éves riportere „a tervek szerint csütörtökön visszatér az Egyesült Államokba”. Azt nem árulta el, hogy kik lehetnek még érintettek a lehetséges cserében.
A jelentés akkor hangzott el, amikor a Flightradar24, egy nyomkövető weboldal szerint a Viktor Bout üzletember és Brittney Griner amerikai kosárlabdázó 2022-es cseréjéhez használt repülőgépet Moszkvából Kalinyingrádba repülve észlelték.
Eközben az N1 szlovén hírportál egy hamarosan sorra kerülő, Oroszország, az Egyesült Államok, Németország és Belarusz közötti „nagyobb fogolycseréről” adott ki jelentést. Azt állította, hogy ez érintheti a Szlovénia által kémkedéssel vádolt Artem és Anna Dulcevs orosz házaspárt.
Gershkovich, aki szovjet emigránsok fia, karrierje nagyrészt Oroszországra és Kelet-Európára összpontosította. Őt 2023 márciusában vették őrizetbe a közép-oroszországi Jekatyerinburgban, és kémkedéssel vádolták. Az orosz hatóságok azt állították, hogy titkos információkat próbált gyűjteni egy orosz védelmi vállalatról, és hogy tetten érték.
Az újságíró és lapja hevesen tagadta a vádakat, az amerikai külügyminisztérium pedig kijelentette, hogy „jogtalanul vették őrizetbe”. A múlt hónapban Gershkovichot 16 év börtönbüntetésre ítélték egy zárt ajtók mögött zajló tárgyaláson.
Vlagyimir Putyin orosz elnök tavaly egy Tucker Carlson konzervatív amerikai újságírónak adott interjúban megerősítette, hogy Washington és Moszkva kapcsolatban áll egy esetleges fogolycserével kapcsolatban, a tárgyalásokat „nem könnyűnek” nevezve. A Kreml azonban következetesen tartózkodott attól, hogy részleteket hozzon nyilvánosságra az ilyen tárgyalásokról.
Gershkovich lett az első kémkedés vádjával őrizetbe vett amerikai újságíró a hidegháború vége óta, rávilágítva a Moszkva és Washington között számos kérdésben, köztük az ukrajnai konfliktusban fennálló jelenlegi geopolitikai feszültségre. A legutóbbi nagy fogolycserére 2022 decemberében került sor, amikor az Egyesült Államok szabadon engedte Viktor Bout orosz üzletembert, cserébe Brittney Griner kosárlabdázóért, akit Moszkvában kábítószerrel kapcsolatos vádak miatt ítéltek el.
Eközben Oroszországban még egy amerikai állampolgár van őrizetben – Paul Whelan, egy volt amerikai tengerészgyalogos, akit 2018-ban tartóztattak le Moszkvában, szintén kémkedés vádjával. Whelant azután tartóztatták le, hogy az orosz Szövetségi Biztonsági Szolgálat (FSZB) egyik beépített tisztjétől átvett egy pendrive-ot, amely titkos dokumentumokat tartalmazott. 2020-ban 16 évre ítélték egy oroszországi börtönben letöltendő szabadságvesztésre. Whelan tagadta, hogy bármi rosszat tett volna.
