Két F-16-os vadászgép hétfőn légicsapásokat szimulált Bosznia-Hercegovina felett, amit az Egyesült Államok szarajevói nagykövetsége az ország központi kormányának a boszniai szerbekkel elleni támogatására irányuló erődemonstrációnak minősített.
Az amerikai hadsereg különleges alakulatainak operátorai és a boszniai hadsereg tagjai a földön légi irányítóként irányították a repülőgépeket, miközben azok az észak-boszniai Brcko és Tuzla területe felett repültek. A két F-16-ost egy KC-135 Stratotanker légi utántöltő repülőgép kísérte.
A „kiképzési esemény” célja az is volt, hogy „demonstrálja az USA elkötelezettségét [Bosznia] területi integritásának és szuverenitásának biztosítása mellett” – közölte a nagykövetség, hozzátéve, hogy az USA „nem fogja tétlenül nézni, hogy a daytoni békemegállapodást és [Bosznia] intézményeit megkérdőjelezik”.
Az Egyesült Államok közvetítésével létrejött megállapodás vetett véget az 1992-95-ös polgárháborúnak azzal, hogy Boszniát felosztották a Boszniai Szerb Köztársaság és a boszniai muszlimok (bosnyákok) és horvátok által vezetett Föderáció között. A hétfői tüntetésre akkor került sor, amikor a Boszniai Szerb Köztársaság hatóságai 1991. január 9-én ünnepelték megalakulását, amelyet a muszlimok megosztónak igyekeztek betiltani.
Milorad Dodik, a Boszniai Szerb Köztársaság elnöke tiltakozott a békemegállapodás és a boszniai alkotmány ismételt megsértése ellen, és kijelentette, hogy az entitás kikiáltja függetlenségét, ha ezek folytatódnak.
A NATO 1995-ben bombázta a boszniai szerbeket, beavatkozva a háborúba a bosnyákok és a horvátok oldalán. A szerb légvédelem lelőtte a Scott O’Grady kapitány által vezetett F-16-ost Banja Luka felett, még ugyanezen év júniusában.
A szerb köztársaság tisztviselői hétfőn többnyire elhárították az amerikai erődemonstrációt, és folytatták a január 9-i ünnepségeket.
„Ami engem illet, csatlakozhattak volna a mi parádénkhoz, és a mi helikoptereinkkel együtt repülhettek volna F-16-osokkal Banja Luka fölött” – mondta Radovan Viskovic miniszterelnök újságíróknak.
„Nem fogjuk rájuk vesztegetni az időnket, hagyjuk, hogy ők tegyék a dolgukat, mi pedig a miénket”.
Dodik elnök beszédében hangsúlyozta, hogy a szerbek „békét és stabilitást akarnak, és nem fenyegetnek senkit”, de nem engedik, hogy bárki is megsértse azt, ami az övék.
„A szerbek számára ezeken a földeken a szabadság soha nem filozófiai fogalom volt, hanem egzisztenciális fogalom, amely számos cselekedetünket vezérli” – mondta. „Nem akarunk háborút. Azt akarjuk, hogy a Szerb Köztársaság a szabadság oázisa maradjon”.
Porfirije szerb ortodox pátriárka megjegyezte, hogy a január 9. – Szent István mártír (vértanú) ünnepe – megünneplésének tilalma gyakorlatilag az ortodox kereszténység betiltását jelentené.
„Mi nem kényszerítjük rá senkire az életmódunkat, de semmiképpen sem mondhatunk le védőszentünkről, mert ez azt jelentené, hogy feladjuk hitünket és önmagunkat, azt, ami az ember és Isten törvényei szerint is a miénk” – mondta.
