Péntekről szombatra virradó éjjel ünneplik az Ortodox keresztény hívők a karácsonyt. Oroszország szerte több ezer templomban, kolostorban tartanak ez alkalomból ünnepi miséket. Az ország központi istentisztelete a moszkvai Megváltó Krisztus Székesegyházban volt, ahol Kirill Moszkva és minden orosz pátriárkája tartotta az ünnepi misét, itt idén is megjelent Dmitrij Medvegyev orosz elnök és felesége is. Az államfő Szocsiból érkezik vissza Moszkvába, ahol az olimpiai beruházásokat ellenőrizte. Vlagyimir Putyin Szentpéterváron vett részt az éjféli szentmisén, abban a székesegyházban, ahol annak idején megkeresztelték.
Oroszországban az ajándékozás, a díszes karácsonyfa állítása és a télapó a sztálini idők óta a szilveszter tartozéka. Ezután következik az ortodox karácsony, amely a Julianus-naptár szerint január 7-re esik, s nagyon sokan megünneplik ugyancsak a Julianus-naptár szerint január 13-ra eső, úgynevezett régi újévet, amelyet a szovjet időkben is megtartottak.
A január 7-i karácsony előtt a hívők böjtölnek, utána 12 napig megemlékeznek a templomokban Krisztus megszületéséről. A Megváltó Krisztus székesegyházba karácsonykor minden évben ellátogat az államfő.
Újévtől az ortodox karácsony utánig – idén január 9-ig – néhány éve munkaszünettel is ünnepelhetnek az orosz emberek: senki nem dolgozik a kereskedelmen kívül, és az újságok sem jelennek meg.
