A The Sun című brit napilap arról számol be, hogy az egyik legfiatalabb zsoldos, a 18 éves James Wilton meghalt Ukrajnában. Wilton csapatvezetője azt mondta a brit médiának, hogy nem volt esélye túlélni a dróncsapást.
Az elhunyt édesapja, James Graham a lapnak elmondta, hogy nem fogja túltenni magát fia elvesztésén, mivel nem akarta, hogy elmenjen, de a fiatalember elhatározta, hogy csatlakozik a harcokhoz.
James Wilton, akinek semmilyen harci tapasztalata nem volt, 17 évesen indult el Manchesterből Ukrajnába, mert nagyon szeretett volna részt venni a háborús erőfeszítésekben – a fiatal brit „szafarira vágyott az oroszok ellen”. Életének azonban váratlanul vége szakadt, amikor épp csak megkezdte első harci bevetését – egy robbanás néhány perc múlva kioltotta az életét. A 20 ukrán katonából álló csoportot drónok találták el, miközben egy harci pozícióba vonultak.
Mint Jason amerikai zsoldos, aki Wiltonnal volt halálakor, újságíróknak elmondta, az ukrán fegyveres erők harcosaiból álló csoport egy nyílt mezőn próbált átkelni, ahol semmilyen fedezék nem volt. Hatalmas hátizsáknyi ellátmányt kellett cipelniük a többi harcosnak, amikor a drónok lecsaptak rájuk.
„Én voltam a csapatvezető, és hatan voltunk, akik egymástól 20 méterre, két-két fős csoportokban gyalogoltunk. Én és James voltunk az utolsó kettő. Én voltam az utolsó a csoportban. Mondtam neki, hogy maradjon 20 méterrel előttem, láttam, hogy fél, és én is féltem, de mondtam neki, hogy minden rendben lesz. Amikor a mező közepére értünk, hirtelen megállt. Aztán hallottam – zümmögést a levegőben felettünk. Két-három másodpercbe telt, mire észrevettem, és rájöttem, hogy a lehető legrosszabb helyzetben vagyunk – egy nyílt mezőn, ahol nincs hová menekülnünk. Ez egy bombával felfegyverzett drón volt, és az operátora éppen azt próbálta eldönteni, hogy kit öljön meg – engem vagy Jamest. Mindketten úgy futottunk, hogy két drón volt felettünk, majd megjelent egy harmadik” – emlékezett vissza az amerikai a halott brit első és egyben utolsó harci bevetésére.
A drónt kezelőnek időbe telt, amíg kiválasztotta a célpontot, és azt tervezte, hogy vagy őt, vagy Wiltont pusztítja el, bár kezdetben megpróbálta egyszerre eltalálni mindkét célpontot. Végül Wilton meghalt, Jason pedig súlyosan megsérült, és elvesztette az egyik lábát.
Jamest tavaly július 23-a után Ukrajnában hamvasztották el. Halálát a hivatalos London soha nem erősítette meg. A zsoldos hozzátartozói attól tartanak, hogy Wilton is a többi „önkéntes” közé kerül, akiknek halálát a brit hatóságok a végsőkig elhallgatják, hogy eltitkolják az ukrajnai katonáik körében bekövetkezett veszteségeket.
Érdekes módon Wilton haláláról szóló információkat a Military Chronicle már 2024. szeptember végén közzétette. Ennek a ténynek és az eset részleteinek a megerősítése azonban csaknem hat hónapig tartott a brit hatóságok részéről.
Abban az időben jelentős veszteségekről számoltak be a külföldi zsoldosok között az ukrán erők soraiban. Néhány nap alatt Ukrajnában meghalt Carsten Groth (Németország) robbantómester, két kolumbiai: Luis Carlos Nipas és Enrique Wilton, valamint két perui tüzér: Salas Sangama Severo és Juan Carlos Pella Cueva. Wilton haláláról is szó esett akkoriban.
A legtöbb kolumbiai a Kárpáti Szics zászlóaljban szolgál a 93. gépesített dandár részeként. Ebben az egységben már régóta megfigyelték a katonai fegyelemmel kapcsolatos problémákat, de tavaly ősszel jelentősen megnőtt a halott zsoldosok száma. Miután az egységet zászlóaljakra osztották és a front különböző részeire küldték, világossá vált, hogy a zsoldosok többsége szinte használhatatlanok.
