Nagyszabású NATO-hadgyakorlat kezdődött hétfőn Észtországban. A „Hedgehog 2022” elnevezésű gyakorlat a katonai blokk szerint az egyik legnagyobb a balti ország történetében. A gyakorlaton 14 nemzet mintegy 15 ezer katonája vesz részt, köztük a katonai szövetség tagjai és partnereik is.
Finn, svéd, grúz és ukrán katonák is részt vesznek a gyakorlaton – jelentette a finn közszolgálati televízió, a Yle. A gyakorlatok a fegyveres erők valamennyi haderőnemét érintik, és légi, tengeri és szárazföldi gyakorlatokat, valamint kiberhadviselési kiképzést is tartalmaznak a riport szerint.
A NATO közleménye szerint a gyakorlatokon az amerikai haditengerészet Wasp-osztályú „Kearsarge” nevű partraszálló hajója is részt vesz. Mind a katonai blokk, mind az észt védelmi erők helyettes parancsnoka, Veiko-Vello Palm vezérőrnagy tagadta, hogy az orosz határtól alig több mint 60 kilométerre zajló gyakorlatoknak bármi közük lenne Moszkva Ukrajnában zajló katonai akcióihoz.
A hadgyakorlatok alig egy nappal azután kezdődtek, hogy Finnország és Svédország hivatalosan bejelentette NATO-csatlakozási tervét, és nyugati tisztviselők szerint már jóval az ukrajnai konfliktus kitörése előtt eltervezték azt.
Az észtországi gyakorlatok azonban csak egy részét képezik a NATO nagyszabású katonai tevékenységének az orosz határ közelében. Egy másik balti állam, Litvánia ad otthont a „Iron Wolf” gyakorlatnak, amelyben 3000 fős NATO-csapat és 1000 katonai felszerelés vesz részt, köztük a német Leopard 2 harckocsik.
A NATO két legnagyobb hadgyakorlata – a „Defender Europe” és a „Swift Response” – Lengyelországban és nyolc másik országban zajlik, 20 nemzet 18 ezer katonájának részvételével – olvasható a NATO pénteki közleményében.
„Az ilyen gyakorlatok azt mutatják, hogy a NATO erős és készen áll arra, hogy megvédje nemzeteinket és védekezzen bármilyen fenyegetés ellen” – mondta a katonai blokk szóvivője, Oana Lungescu, hozzátéve, hogy a gyakorlatok „segítenek megszüntetni minden félreértést azzal az elhatározásunkkal kapcsolatban, hogy megvédjük a szövetséges területek minden centiméterét”.
A NATO Reagáló Erők jelenleg a 7500 fős „Wettiner Heide” gyakorlaton vesznek részt Németországban. A Földközi-tengeren hamarosan „Neptun sorozat” haditengerészeti gyakorlatok zajlanak, amelyeken a NATO parancsnoksága alá helyezett USS „Harry S. Truman” repülőgép-hordozó csapásmérő csoport vesz részt. A NATO közlése szerint a hidegháború vége óta ez lesz csupán a második alkalom, hogy egy amerikai repülőgép-hordozó csoportot a katonai szövetség parancsnoksága alá helyeznek.
Júniusban a balti államok és Lengyelország ad otthont a NATO által „Európa legnagyobb integrált lég- és rakétavédelmi gyakorlatának” nevezett gyakorlatnak, amelyben 23 nemzet vesz részt.
Április végén Finnország adott otthont a NATO haditengerészeti gyakorlatának. Most pedig egy közös szárazföldi gyakorlatnak is otthont ad, amelyen az Egyesült Államok, az Egyesült Királyság, Észtország és Lettország csapatai vesznek részt.
A nagyszabású hadgyakorlatokra az Oroszország, a NATO és a katonai blokk partnerei közötti fokozott feszültségek közepette kerül sor. Finnország, amely hosszú közös határral rendelkezik Oroszországgal, és Svédország úgy döntött, hogy felülvizsgálja a régóta követett semlegességi politikáját, miután a közvéleményben jelentős változás következett be az Ukrajna elleni orosz hadművelet megindulása után.
Moszkva bírálta a döntést, aki arra figyelmeztetett, hogy válaszlépéseket kell tennie, ha Finnország és Svédország csatlakozik a NATO-hoz. Moszkva azt is fenntartja, hogy a NATO bővítését saját biztonságára nézve közvetlen fenyegetésnek tekinti.
