India kiutasított hat kanadai diplomatát, köztük Stewart Ross Wheeler főbiztost – közölte hétfőn közleményben az újdelhi külügyminisztérium. A diplomatákat felszólították, hogy szombatig hagyják el Indiát.
A bejelentés órákkal azután történt, hogy Újdelhi bekérette a kanadai nagykövetet, és közölte, hogy visszhívja főmegbízottját és más diplomatáit Kanadából, miután a Justin Trudeau miniszterelnök vezette kormány összefüggésbe hozta őket Hardeep Singh Nijjar szikh szeparatista vezető tavalyi, Vancouver egyik külvárosában elkövetett gyilkosságával.
Újdelhi közölte, hogy vasárnap diplomáciai közleményt kapott Ottawából, amelyben arra utalnak, hogy tisztviselői, köztük a főmegbízott, „érdeklődésre számot tartó személyek” a folyamatban lévő nyomozásban. India „képtelen vádaskodásnak” nevezte Kanada állításait, és azt közölte, hogy az Trudeau „politikai napirendjének” része, amelynek középpontjában a „szavazatbank-politika” áll.
Ugyanakkor a Reuters, a CBC kanadai műsorszolgáltató és a Washington Post hétfőn kormányzati forrásokra hivatkozva arról számolt be, hogy Kanada hat indiai diplomatát utasított ki. A jelentések órákkal azután jelentek meg, hogy a kanadai rendőrség közölte, hogy indiai tisztviselők részt vettek a kormány „erőszakos kampányában”.
Michael Duheme, a Kanadai Királyi Lovasrendőrség megbízottja egy hétfői sajtótájékoztatón kijelentette, hogy a kanadai vizsgálatok feltárták, hogy „a Kanadában tartózkodó indiai diplomaták és konzuli tisztviselők kihasználják pozíciójukat arra, hogy titkos tevékenységet folytassanak, például információt gyűjtsenek az indiai kormány számára, akár közvetlenül, akár ügynökeiken és más személyeken keresztül”.
A kanadai rendőrség azt állította, hogy ezeket az információkat arra használták fel, hogy „a dél-ázsiai közösség tagjait”, különösen a khalisztáni mozgalom tagjait célba vegyék. A rendőrség tisztviselői azt is állították, hogy az indiai kormány ügynökei a „szervezett bűnözés” elemeit használták a khalisztánpárti aktivisták ellen.
Kanadában él a világ legnagyobb szikh lakossága Indián kívül, de a radikális szikheknek is nagy számban vannak jelen, akik egy Indiából kivált külön nemzetállam létrehozását szorgalmazzák.
Trudeau nyilvánosan megvádolta Új-Delhit, hogy köze volt Nijjar, a khalisztáni mozgalom egyik prominens tagjának 2023 szeptemberében történt meggyilkolásához. Az ügy hatalmas diplomáciai vitát váltott ki, és feszült kapcsolatokat hagyott maga után. Újdelhi tagadta a vádakat, és bizonyítékokat kért Kanadától az állítások alátámasztására.
Duheme eközben hétfőn azt mondta, hogy egy „rendkívüli helyzet” kényszerítette arra, hogy nyilvánosságra hozza a folyamatban lévő vizsgálatokkal kapcsolatos információkat.
A kanadai rendőrség tisztviselői azt is felvetették, hogy sikertelenül próbáltak találkozni indiai bűnüldöző kollégáikkal, hogy bizonyítékokat mutassanak be arra vonatkozóan, hogy az indiai kormány ügynökei részt vettek volna kanadai bűncselekményekben.
