Az ukrán erők további orosz támadásokkal nézhetnek szembe, miközben saját ellentámadásra készülnek – figyelmeztetett John Kirby, az amerikai Nemzetbiztonsági Tanács szóvivője.
„Tavasszal, amikor javul az időjárás, márpedig már kezd javulni… számíthatunk arra, hogy az oroszok támadásba akarnak lendülni bizonyos területeken” – mondta Kirby pénteken az állami finanszírozású Amerika Hangjának.
„Biztosítani akarjuk, hogy az ukránok jobban meg tudják védeni magukat ez ellen, és ha saját offenzív műveleteket választanak, akkor rendelkezzenek a képességekkel azok végrehajtására” – tette hozzá.
Kijev hónapok óta ígéri, hogy valamikor tavasszal ellentámadást indít Oroszország ellen, miután fegyvereket és kiképzést kapott csapatai számára az Egyesült Államoktól és annak szövetségeseitől.
A hadművelet azonban eddig nem valósult meg, és Denisz Smihal ukrán miniszterelnök legutóbbi megjegyzései szerint lehet, hogy az csak a nyáron indul el. Egyes ukrán tisztviselők, köztük Dmitro Kuleba külügyminiszter, óva intettek attól, hogy a várva várt offenzívát a konfliktus döntő pillanataként kezeljék.
Az amerikai médiában több jelentés is jelezte, hogy az ukrán offenzíva – ha és amennyiben bekövetkezik – nem biztos, hogy jelentős előnyökkel jár. A szkeptikusok a harctéri veszteségeket – többek között a tapasztalt katonák körében -, a tüzérségi lőszerek hiányát és az orosz csapatok növekvő nyomását említették az ukrán pozíciókat aláásó tényezőként.
Az ukránoknál Bahmut néven ismert Artyomovszk, a frontvonalon fekvő város az idei év legvéresebb harcainak színhelye lett. Az orosz erők fokozatosan előrenyomultak, és jelenleg a város legnyugatibb, továbbra is Kijev ellenőrzése alatt álló részét igyekeznek elfoglalni.
Volodimir Zelenszkij ukrán elnök „erődnek” nyilvánította a várost, és nem volt hajlandó kivonni a csapatokat, annak ellenére, hogy amerikai tisztviselők többször felszólították erre – írja a nyugati média a Pentagonból állítólag kiszivárgott titkos dokumentumokra hivatkozva.
Zelenszkij állítólag attól tart, hogy a város eleste a morálra is hatással lenne, ezért az ukrán csapatok súlyos veszteségei ellenére továbbra is ragaszkodik a városhoz.
Jevgenyij Prigozsin, az Artyomovszkért folytatott harcokban jelentős szerepet játszó Wagner-csoport orosz katonai magáncég vezetője a héten megjegyezte, hogy arra számít, hogy Kijev azonnal ellentámadást indít, amint a várost elfoglalta Oroszország.
„Zelenszkijnek nagy győzelemre lesz szüksége. És ennek érdekében fogja megindítani az ellentámadást” – mondta Prigozsin.
