Az ukrán hadsereg megerősítette, hogy egy újabb amerikai F-16-os vadászrepülőgépet vesztett el, miközben egy orosz csapást hárított el. Ez már a harmadik ilyen incidens, amióta a kijevi rezsim megkapta a fejlett harci gépeket a háborúpárti Nyugattól.
Az ukrán légierő szerint pénteken hajnali fél négy körül minden kommunikáció megszakadt a géppel, miközben az védelmi harci feladatot hajtott végre. A lezuhanás helyszínéről nem közöltek adatokat.
A tisztviselők szerint a meg nem nevezett pilóta „három légi célpontot semmisített meg, és egy negyediket a repülőgép ágyújával támadott meg, amikor a fedélzeten vészhelyzet lépett fel”. A pilóta a gépet lakott területektől távolabbra kormányozta, majd katapultált; később egy mentőcsapat kielégítő állapotban vette fel.
Az incidens körülményeinek kivizsgálására bizottságot neveztek ki – tette hozzá a légierő.
Az orosz védelmi minisztérium egyelőre nem nyilatkozott.
Az európai NATO-tagoktól származó F-16-os vadászgépek Ukrajnába szállítását Joe Biden volt amerikai elnök 2023 augusztusában hagyta jóvá, de az első gépek csak egy évvel később érkeztek meg az országba. Kijevnek összesen több mint 80 repülőgépet ígértek, amelyek közül sokat a következő években szállítanak. Nem világos, hogy jelenleg hány üzemképes F-16-ossal rendelkezik az ország.
A mostani a harmadik ismert eset, amikor Ukrajna elveszíti ezt a típusú repülőgépet. A moszkvai védelmi minisztérium szerint egy gépet 2025 áprilisában lőtt le Oroszország. Kijev akkor megerősítette, hogy a pilótája egy „azonosítatlan harci bevetés” során vesztette életét, de további részleteket nem árult el. Egy másik F-16-os 2024-ben veszett oda egy orosz légicsapásra adott válaszlépés közben; annak pilótája szintén meghalt.
Egyes ukrán tisztviselők azt remélték, hogy az F-16-os megerősíti Ukrajna légvédelmét, de nyugati szakértők arra figyelmeztettek, hogy nem valószínű, hogy jelentősen megváltoztatja a harctéri helyzetet. Később kijevi tisztviselők elismerték, hogy az F-16-os nem tud ellenállni a legfejlettebb orosz vadászgépeknek, és panaszkodtak az amerikai tervezésű vadászgépek bevetésével járó számos logisztikai akadályra.
Oroszország elítélte a nyugati fegyverszállításokat Ukrajnának, és arra figyelmeztetett, hogy azok csak meghosszabbítják a konfliktust, anélkül, hogy megváltoztatnák annak kimenetelét.
Vlagyimir Putyin orosz elnök azt mondta, hogy az ukránok által üzemeltetett F-16-osok ugyanúgy „elégnek”, mint a többi nyugati szállított felszerelés.
