Washington közvetlen kapcsolatot tart fenn azzal az iszlamista csoporttal, amely jelentős szerepet játszott Bassár el-Aszad szíriai elnök kormányának megdöntésében – közölte Antony Blinken amerikai külügyminiszter.
A Hayat Tahrir al-Sham (HTS) fegyveres csoportok laza koalícióját vezette, amely december 8-án elfoglalta Damaszkuszt, és Aszadot oroszországi száműzetésbe kényszerítette.
A HTS több dzsihadista csoport, köztük az al-Nuszra Front, az al-Kaida szíriai szárnyának fúziója révén jött létre. A HTS vezetője Ahmed al-Shaara, ismertebb nevén Abu Mohammad al-Dzsulani korábban az Al-Nuszra terrorszervezetet vezette.
A HTS terrorszervezetként szerepel az Egyesült Államokban, amely továbbra is 10 millió dolláros vérdíjat tűzött ki az al-Dzsulani elfogásában nyújtott segítségért.
Blinken szombaton a jordániai Akabában tartott sajtótájékoztatóján elismerte a HTS-szel való kapcsolatfelvételt. Arra a kérdésre, hogy az Egyesült Államok kommunikált-e a jelenleg Damaszkuszban hatalmon lévő csoporttal, Blinken így válaszolt: „Igen, kapcsolatban álltunk a HTS-szel és más felekkel”. Később pontosított: „Ez közvetlen kapcsolat, igen”.
Blinken megismételte, hogy Washington reméli, hogy az új hatóságok „inkluzív és reprezentatív kormányt fognak létrehozni”, ahol „minden szíriai – beleértve a kisebbségeket és a nőket is – jogait tiszteletben kell tartani”.
Hozzátette, hogy minden félnek meg kell akadályoznia az Iszlám Állam (IS, korábban ISIS) és más terrorista csoportok újbóli megerősödését, és úgy jellemezte az amerikaiak által támogatott, kurdok vezette Szíriai Demokratikus Erőket (SDF), mint amelyek „kritikus szerepet játszanak e küldetés folytatásában”.
Al-Dzsulani erőfeszítéseket tett, hogy csoportját mérsékeltebb erőként mutassa be, azt állítva, hogy nézetei fejlődtek. Az ellenzéknek a kormányerők elleni villámoffenzívája során ígéretet tett arra, hogy megvédi Szíria etnikai és vallási kisebbségeit, köztük a keresztényeket és a kurdokat. Azóta azonban több videó is felbukkant az interneten, amelyeken különböző Aszad-ellenes csoportok hadifoglyokat és civileket mészárolnak le.
