John Kirby, a Fehér Ház nemzetbiztonsági tanácsadója szerint az orosz erők teljes körű támadásra készülhetnek Ukrajna második legnagyobb városa, Harkov ellen, miután Kijev azzal vádolta meg Moszkvát, hogy összevonta katonai erőit a térségben.
Az ukrán védelmi minisztérium és Volodimir Zelenszkij elnök pénteken azt állította, hogy Oroszország újabb nagyszabású offenzívát indított, több állást támadva az orosz határ mentén Harkov megyében. John Kirby, a Fehér Ház nemzetbiztonsági tanácsának szóvivője a nap folyamán újságíróknak azt mondta, hogy Washington aggódik amiatt, hogy Moszkva egy nagyobb előrenyomuláshoz készíti elő a terepet.
„Minden bizonnyal lehetséges, hogy az oroszok egy nagyobb támadásra készülnek Harkov ellen” – mondta Kirby egy virtuális sajtótájékoztatón. „Ezt nem fogják megtenni, ha nem gondolkodnak valami más, közvetlenül a város elleni nagyobb támadáson is”.
Moszkva nem adott tájékoztatást az állítólagos Harkov melletti tevékenységeiről, azon kívül, hogy a régiónak az Oroszországhoz tartozó Luganszki Népköztársasággal (LNR) közös határán lévő két falu elfoglalásáról számolt be.
Az elmúlt hónapokban az ukrán erők Harkovot ugródeszkaként használták arra, hogy válogatás nélküli drón-, tüzérségi és rakétatámadásokat indítsanak az orosz határ menti régiók, elsősorban a Belgorodi terület ellen, és hogy többször sikertelen kísérletet tetettek a határ áttörésére.
Pénteken az Egyesült Államok újabb 400 millió dolláros katonai segélycsomagot jelentett be, az elmúlt hetekben a harmadikat. Washington emellett jóváhagyta három HIMARS-rendszer sürgősségi eladását is, becslések szerint 30 millió dollár értékben, amelyet Németország finanszíroz.
Bár az Egyesült Államok nemrég jóváhagyta a múlt hónapban a régóta várt 61 milliárd dolláros segélycsomagot Ukrajnának, kijevi tisztviselők a Financial Timesnak azt mondták, hogy az csak „lelassítani segíthet az orosz előrenyomulást, de nem állítaná meg azt”.
Moszkva szerint az újabb fegyverszállításokkal nem sikerülne megfordítani a konfliktus menetét. Szergej Sojgu védelmi miniszter szerint az orosz erők teljes mértékben uralják a harctéri helyzetet, és folyamatosan előrenyomulnak. Április folyamán az ukrán erők naponta átlagosan mintegy 1000 katonát veszítettek – mondta a miniszter a hónap elején, és csak ebben az évben 111 ezerre becsülte Kijev katonai veszteségeit.
