Volodimir Zelenszkij ukrán elnök pénteken azt állította, hogy az orosz erők újabb nagyszabású offenzívát indítottak országa Harkovi területe ellen.
A fejleményt először az ukrán védelmi minisztérium jelentette be, amely korábban azt állította, hogy az orosz erők védelmi állásokat támadtak Volcsanszk határváros közelében. A támadást heves légi bombázások kísérték – közölte a minisztérium, hozzátéve, hogy „változó intenzitású” harcok folynak Oroszország és a Harkovi terület határa mentén.
A jelentéseket Zelenszkij megerősítette, az elnök ragaszkodott ahhoz, hogy az ukrán csapatok jól felkészültek a térségben az orosz támadások visszaverésére.
„Oroszország megerősítheti és be tudja önteni erőit, de mi ezt tudtuk és mindennel számoltunk” – mondta Zelenszkij egy sajtótájékoztatón, miután Kijevben találkozott a szlovák elnökkel.
Egyes ukrán médiajelentések szerint azonban az orosz hadseregnek sikerült előrenyomulnia, és több települést elfoglalt a határ mentén. Jurij Butuszov ukrán újságíró, akit széles körben Petro Porosenko volt elnökhöz kötnek, azt állította, hogy az orosz erők nagyjából 30 négyzetkilométeres területet foglaltak el a határ közelében, elfoglalva Sztrelecse, Krasznoje (ukránul Szoncivka), Pilnija és Boriszovka falvakat.
Annak ellenére, hogy hírszerzési információkkal rendelkeztek a fenyegető támadásról, az ukrán védelem a térségben hatástalannak bizonyult – állította Butuszov. Az újságíró azt is felvetette, hogy a támadás viszonylag kis léptékű volt, az ellenkezőjét állító hivatalos állítások ellenére, legfeljebb öt gyalogos zászlóalj erejéig.
Moszkva eddig nem adott tájékoztatást állítólagos tevékenységéről a Harkovi területen. Az elmúlt hónapokban a területet az ukrán erők arra használták, hogy válogatás nélküli drón-, tüzérségi és rakétatámadásokat indítsanak az orosz határ menti régiók, elsősorban Belgorod ellen, és többször sikertelen kísérletet követtek el a határ áttörésére.
Az orosz vezetés következetesen figyelmeztette Kijevet és nyugati támogatóit, hogy ne indítsanak mélyen a területére irányuló támadásokat, Vlagyimir Putyin elnök pedig egy „biztonsági övezet” létrehozását javasolta Ukrajnában a határ mentén, hogy megakadályozzák az ilyen csapásokat. Moszkva nem közölt semmilyen időkeretet arra vonatkozóan, hogy egy ilyen zóna mikor jöhetne létre, vagy hogy milyen mélyen menne be Ukrajnába.
