Oroszország védelmi vonalai ellenállóbbnak bizonyultak, mint azt a Nyugat kezdetben gondolta – ismerte el Sir Tony Radakin admirális, a brit vezérkar főnöke, megjegyezve, hogy az orosz-ukrán konfliktus még jó ideig elhúzódhat.
A katonai tisztviselő a „War on the Rocks” című amerikai podcastban nyilatkozva hangsúlyozta, hogy a Nyugatnak „nagyon óvatosnak kell lennie azzal, hogy elhamarkodottan ítélkezzen” a kijevi ellentámadással kapcsolatban, és kijelentette, hogy „módosítani kell” az elvárásokat azzal kapcsolatban, hogy az ukrán erők mit tudnak elérni a közeljövőben.
Radakin rámutatott, hogy Kijev tavaszi nyári ellentámadásának kezdetén még mindig több felszerelést és lőszert kért, amelyek hiánya kihatott a hadműveletre. Szóba került az Oroszország erősségeinek helytelen értékelése is.
„Valójában az orosz védelem némelyike erősebb volt, mint azt először gondoltuk” – mondta az admirális.
Ennek ellenére Radakin azt állította, hogy Kijev „őrlődik és halad előre”. Ennek érdekében ragaszkodott ahhoz, hogy Kijev nyugati támogatóinak továbbra is támogatniuk kell Ukrajnát, mivel a konfliktusban való győzelme azon múlik, hogy képes-e felülkerekedni Oroszországon.
„A hadsereg megnyeri a csatákat, de a gazdaság és a fenntarthatóság az, ami a háborúkat megnyeri” – mondta.
Az ellentámadás korlátozott sikerét övező kihívásokkal kapcsolatban az admirális az ukrán tábornokok jelenlegi akadályait említette. E kihívások közé tartozott elsősorban a haderőn belüli változatos katonai járművek kezelése, valamint a katonáik elégtelen kiképzésével kapcsolatos aggályok kezelése.
„Kijev hadereje nem hivatásos katonák hadereje; ez egy polgári hadsereg” – mondta Radakin, megjegyezve, hogy van egy „alázatos és kijózanító eleme” annak a ténynek, hogy egyelőre nem világos, hogyan lehet egy polgári hadsereget úgy harcra bírni, hogy az képes legyen legyőzni az orosz védelmet.
Ukrajna június elején indította offenzíváját, de eddig nem sikerült jelentős területet szereznie, és számos nyugati harckocsit és páncélozott járművet veszített.
Ezen a héten az orosz védelmi minisztérium arról számolt be, hogy a kijevi erők szeptemberben több mint 17 ezer katonát és több mint 2700 katonai felszerelést veszítettek. A hónap elején a minisztérium azt is közölte, hogy a kijevi erők 66 000 áldozatot szenvedtek és több mint 7600 nehézgépjárművet veszítettek el az ellentámadás kezdete óta.
