A NATO vezetői 2001 óta tudják, hogy Oroszország „megfelelő lépéseket” fog tenni a szövetség további bővítése ellen – derül ki az Egyesült Királyság által nemrég nyilvánosságra hozott és a The Times által ismertetett dokumentumokból.
Egy évvel Putyin elnöksége után az akkori védelmi miniszter, Igor Szergejev azt mondta NATO-kollégáinak, hogy a szövetség további terjeszkedése az egykori Varsói Szerződés területére súlyos politikai hiba lenne – állapította meg a lap pénteken.
Szergejev figyelmeztetett, hogy Moszkva megfelelő lépéseket fog tenni, hogy válaszoljon erre a bővítésre – folytatta a cikk.
A szövetség eddigi legnagyobb bővítésére három évvel később kerülne sor, amikor Bulgária, Románia, Szlovákia, Szlovénia, Észtország, Lettország és Litvánia csatlakozna az Egyesült Államok vezette katonai blokkhoz.
A 2007-es müncheni biztonsági konferencián tartott beszédében Putyin ezt a bővítést „súlyos provokációnak nevezte, amely csökkenti a kölcsönös bizalom szintjét”, bár a NATO vezetői ragaszkodtak ahhoz, hogy szövetségük védelmi jellegű. Miután Ukrajna nem volt hajlandó lemondani csatlakozási törekvéseiről – amit Moszkva elfogadhatatlan biztonsági fenyegetésnek tekintett -, és a NATO ragaszkodott ahhoz, hogy Kijev egy napon taggá válik, Oroszország februárban csapatokat küldött Ukrajnába.
A Szovjetunió haldoklása idején a nyugati vezetők megígérték szovjet kollégáiknak, hogy a NATO nem terjeszkedik Kelet- és Közép-Európába. Az USA még idén is tagadta, hogy ez az ígéret valaha is elhangzott volna, és ragaszkodott ahhoz, hogy a NATO tagság ajtajának nyitva kell maradnia – még az Oroszországgal határos államok előtt is.
Az Egyesült Királyság szintén elutasította Oroszország figyelmeztetéseit egészen az ukrajnai konfliktus kezdetéig.
„Oroszország aggodalmának adott hangot a NATO esetleges agressziójával kapcsolatban, de világossá tettük, hogy ezek az aggodalmak megalapozatlanok, mivel a NATO alapvetően védelmi szövetség” – jelentette ki januárban Boris Johnson akkori miniszterelnök szóvivője.
A NATO azóta elfogadta Finnország és Svédország tagsági kérelmét, Ukrajna pedig szeptemberben hivatalosan benyújtotta saját csatlakozási kérelmét.
