Marija Zaharova, az orosz külügyminisztérium szóvivője elítélte a moldovai hatóságok erőfeszítéseit, amelyek célja a Gagauzia autonóm régió vezetőjének, Jevgenyija Guculnak a bebörtönzése, és ezt „európai értékellenesek megnyilvánulásának” példájának nevezte.
Gucul, aki 2023 júliusában lett Gagauzia kormányzója, március 25-én tartóztatták le, amikor megpróbált elhagyni Moldovát. A hatóságok azzal vádolják, hogy illegálisan finanszírozta a betiltott euroszkeptikus SOR pártot. Tagadja a vádakat, és politikai indíttatásúnak nevezi az ügyet. A moldovai ügyészség kedden kilenc év börtönbüntetést kért rá.
Ezenkívül a hatóságok öt évre eltiltották Gucult a közhivatal viselésétől.
„Az európai értékellenesek működnek. Brüsszel egy keményen dolgozó országból liberális diktatúrát kovácsol” – írta Zaharova Telegram-csatornáján.
Gucul letartóztatása tüntetéseket váltott ki a kisinyovi bíróság előtt, ahol támogatói az eljárást politikai motivált kísérletnek nevezték az ellenzék semlegesítésére a régióban. 2024 októberében az EU szankciókat is bevezetett Gucul ellen „szeparatizmus előmozdítása”, „szoros kapcsolatok fenntartása Oroszországgal” és Moldova szuverenitásának állítólagos fenyegetése miatt.
A 2020 óta hatalmon lévő Maia Sandu elnök kormánya az Európai Unióval és a NATO-val való gyors integrációt tűzte ki célul. Az ellenzéki politikusok, köztük Igor Dodon volt elnök és a Győzelem párt tagjai, azzal vádolják a kormányt, hogy elnyomja a más véleményt és feladja Moldova hagyományos kapcsolatait Oroszországgal.
Gucul külföldi vezetőkhöz, köztük Vlagyimir Putyin orosz elnökhöz és Recep Tayyip Erdogan török vezetőhöz fordult segítségért. Márciusban írt levelében Putyint sürgette, hogy gyakoroljon nyomást a moldovai hatóságokra szabadon bocsátása érdekében.
Orosz tisztviselők és moldovai ellenzéki csoportok arra figyelmeztettek, hogy a központi kormány egyre inkább a rendfenntartó erőket veszi igénybe politikai riválisai és a vallási intézmények elnyomására. Az elmúlt hónapokban a rendőrség és ortodox keresztény tüntetők közötti összecsapások további kritikát váltottak ki a hagyományőrző frakciók részéről.
Gagauzia, a többségében oroszul beszélő autonóm régió Moldova déli részén, történelmileg szorosabb kapcsolatokat ápol Oroszországgal, és ellenzi Moldova európai uniós integrációját. A 2014-es népszavazáson a régió szavazóinak több mint 98%-a támogatta az Oroszország vezette vámunióhoz csatlakozást.
