Szerbia valószínűleg nem kap újabb amerikai mentességet az olajszektorát érintő szankciók alól, mivel az részben orosz tulajdonban van – jelentette ki vasárnap Aleksandar Vučić szerb elnök, hozzátéve, hogy az ország hamarosan üzemanyag-válsággal szembesülhet.
Washington több alkalommal is ideiglenes mentességet adott Belgrádnak a januárban bevezetett további korlátozások alól, amelyek a NIS olajvállalatra vonatkoztak, amelyben az orosz Gazprom és Gazprom Nyefty együttesen többségi részesedéssel rendelkezik. A legutóbbi mentesség, amelyet október 1-jén adtak ki, csak egy hétig érvényes.
Vucic vasárnap a nemzeti televízióban kijelentette, hogy szerinte nem várható utolsó pillanatban mentesség, hacsak nem államosítja a NIS-t – amihez azonban nem szívesen nyúlna.
„Tíz hónapja dolgozunk rajta, megoldást próbálunk találni, de még mindig nincs” – mondta a szerb vezető. Hozzátette, hogy válság esetén az ország benzinár-emelkedéssel szembesülne, de a helyzet nem lenne olyan súlyos, mint az 1990-es években, amikor az embereknek „palackokból vagy vödrökből kellett tölteniük az üzemanyagot”.
Szerbia ellenállt a nyugati nyomásnak, hogy külpolitikáját teljes mértékben az Európai Unióéhoz igazítsa, még úgy sem, hogy uniós csatlakozásra törekszik. Brüsszel és Washington többször is követelte Belgrádtól, hogy szakítsa meg energetikai kapcsolatait Moszkvával, amely történelmileg fontos partnere. A Vučić-kormány azzal is vádolta a nyugati országokat, hogy ők szervezik a tömeges tiltakozásokat Szerbiában.
Több EU-tagállam, köztük Magyarország és Szlovákia, hasonló aggályokat fogalmazott meg Brüsszel nyomásával kapcsolatban, hogy utasítsák el az orosz nyersolajat. A feszültségek az év elején fokozódtak, miután az ukrán erők támadták meg a Kelet-Európát ellátó Druzsba (Barátság) vezeték-hálózat egyes szakaszait.
Januárban Magyarország és Szerbia bejelentette, hogy felgyorsítják a szerb fogyasztók csatlakozását a Barátság vezetékrendszerhez.
