A Szövetségi Tanács, az orosz parlament felsőháza szerdán megválasztotta elnökévé Valentyina Matvijenko volt szentpétervári kormányzót 140 szavazattal, 1 ellenszavazattal, tartózkodás nélkül. Matvijenkót, aki az első nő a testület élén, Dmitrij Medvegyev elnök választotta ki e tisztségre, amely májusban üresedett meg, amikor a szentpétervári parlament visszahívta Szergej Mironov addigi elnököt, az Igazságos Oroszország párt akkori elnökét, aki előzőleg egyre inkább ellenzéki álláspontra helyezkedett. A nagy karriert befutó Valentyina Matvijenko kiválasztását érdemei elismerése melletti nyugdíjazásának látja számos szakértő, mivel Szentpéterváron az utóbbi években jelentősen csökkent a népszerűsége, és nehéz lett volna újra kinevezni kormányzóvá.
Székfoglaló beszédében a felsőház új elnöke a testület tekintélyének növelését ígérte: “Meg kell szabadulnunk attól a címkétől, hogy itt csak rányomják a pecsétet bármire” – mondta. Emellett kilátásba helyezte a szenátorok eddiginél nagyobb védettségét. Jelenleg bármelyiküket visszahívhatja az őket küldő megye kormányzója vagy parlamentje. “Ma minden szenátor a regionális konjunktúra Damoklész-kardja alatt dolgozik, és ezért a Szövetségi Tanács nem tudja megfelelően végezni munkáját” – mondta.
Azt mondta, “nem híve a forradalmi és a radikális döntéseknek, valamint a populizmusnak”, de véleményük nyílt kifejtésére bíztatta a szenátorokat.
Matvijenko 1998—2003 között Oroszország miniszterelnök-helyettese volt, 2003-ban lett az “északi fővárosnak” is nevezett Szentpétervár kormányzója. Miután világossá vált, hogy a felsőház elnökének szánják, ehhez indulnia kellett helyi önkormányzati választásokon, s két szentpétervári körzetben tette ezt meg, de a kampányt és a választást – amelyet néhány ismeretlen jelölttel szemben hatalmas fölénnyel megnyert – számos botrány kísérte.
Emellett a Vedomosztyi című lap szerdán Szentpétervár közbeszerzési honlapjáról kiszámított összeállítást közölt arról, hogy Matvijenko kormányzósága idején Szentpétervár összesen mintegy 3 milliárd rubel értékben 430 fővállalkozói megrendelést adott a fiával kapcsolatban álló cégeknek.
