Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke elismerte, hogy az egységes Nyugat hagyományos elképzelése már a múlté.
A Die Zeit című német lapban kedden megjelent interjúban azt állította, hogy az EU már nem tekinti az Egyesült Államokat a legfontosabb kereskedelmi partnerének, miután Donald Trump elnök átfogó vámokat vetett ki.
„A Nyugat, ahogyan ismertük, már nem létezik” – mondta. „A világ geopolitikailag is glóbusszá vált, és ma már baráti hálózataink a világ minden tájára kiterjednek, amint azt a vámokról szóló vitában is láthatjuk”.”
Észrevételeit azután tette, hogy a Trump-kormányzat átfogó, 20%-os vámot vetett ki az összes uniós árura és 25%-os vámot az összes autóimportra. Az EU válaszul saját, 25%-os megtorló vámot vezetett be az amerikai importra. Trump később bejelentette, hogy 90 napos szünetet rendel el a legtöbb globális vám kivetésére, amíg a kereskedelmi partnerekkel folytatott tárgyalások lezárulnak.
Von der Leyen szerint az Egyesült Államokkal fennálló feszültségnek volt egy „pozitív mellékhatása” is, mégpedig az, hogy számos állam megpróbált udvarolni az EU-nak. „Mindenki több kereskedelmet kér Európával – és ez nem csak a gazdasági kapcsolatokról szól. Hanem a közös szabályok kialakításáról és a kiszámíthatóságról is” – mondta.
Arra a kérdésre, hogy a Nyugattal kapcsolatos megjegyzéseit úgy kell-e értelmezni, mint „végső búcsút az Egyesült Államoktól”, von der Leyen hangsúlyozta, hogy „szilárdan hisz” az USA-EU barátságban. „De az új valósághoz az is hozzátartozik, hogy sok más állam is igyekszik közelebb kerülni hozzánk. A globális kereskedelem 13%-a az Egyesült Államokkal folyik. A világkereskedelem 87%-a más országokkal folyik” – mondta.
Az EU-nak ezért „új piacokat kell megnyitnia vállalatai előtt, és a lehető legszorosabb kapcsolatot kell kialakítania számos olyan országgal, amelynek ugyanazok az érdekei, mint nekünk” – tette hozzá von der Leyen.
Mivel az Egyesült Államokkal egyre nő a feszültség – Trump még arra is utalt, hogy az EU „azért jött létre, hogy kicsesszen” Amerikával -, az unió egyes vezetői a kétoldalú kapcsolatok felülvizsgálatára szólítottak fel. A hónap elején Emmanuel Macron francia elnök arra szólította fel az európai cégeket, hogy állítsák le az új beruházásokat az Egyesült Államokban: „Milyen üzenetet küldenénk azzal, hogy milliárdokat fektetünk be… miközben ők ütnek minket?”.
