Több mint másfél millióan merítkeztek meg Oroszországban a jeges vízben vízkereszt alkalmából. Az ortodox keresztények hétfőn emlékeztek meg Krisztusnak a Jordán folyóban való megkeresztelkedéséről, az egyik legősibb keresztény vallási ünnepről. A vízkereszt liturgiában használatos elnevezése a görög Epiphania Domini, azaz Urunk megjelenése.
A magyar vízkereszt elnevezés a víz megszentelésének szertartásából származik. A vízkereszt a karácsonyi ünnepek zárónapja, ezt követően veszi kezdetét a farsangi időszak. A Julián-naptárt használó keleti kereszténységben karácsony január 7-ére esik, és tizenkét nappal később ünneplik a vízkeresztet. Az orosz ortodox hívők a jeges vízbe merülés előtt keresztet vetnek, és imádkozva háromszor megmerítkeznek abban. A templomokban ilyenkor vízszentelést tartanak. Kirill orosz ortodox egyházfő a moszkvai Bogojavlenszkij székesegyházban, az Úr megjelenése nevet viselő templomban végezte el a liturgiát.
Az ortodox hagyományokat követők, csakúgy mint az egészségük érdekében merítkezők között volt Szergej Sojgu orosz védelmi miniszter és Andrej Vorobjov, a Moszkvai terület kormányzója is. Az ő merülésüket a Rosszija 24 állami hírtelevízióban is mutatták. Vlagyimir Zsirinovszkij populista orosz politikus pártjának tagjaival, a liberális demokratákkal együtt merítkezett meg. Az orosz Rendkívüli Helyzetek Minisztériumának munkatársai, több mint 35 és fél ezer ember vigyázott arra, hogy ne történjen baj.
Video: From Vladivostok to Moscow: #Russia celebrates Orthodox #Epiphany http://t.co/S07Oyzxpv1 pic.twitter.com/q8NTdxXhtt
— Sputnik (@SputnikInt) 2015. január 19.
A szakemberek több mint 3 ezer, többnyire kereszt alakú léket készítettek elő szerte Oroszországban és mindenütt biztosították az orvosi felügyeletet. Moszkvában a majdnem 150 ezer vízkereszti merítkező közül még így is 17-en szorultak orvosi segítségre. Öt embert, akik szív- és érrendszeri betegségük ellenére merültek, kórházba kellett szállítani. Az orosz távol-keleti Habarovszki területen a mínusz 25 fokban a jeges vízben rendszeresen úszók, a „rozmárok” versenyét rendezték meg vasárnap, vízkereszt alkalmából.
A külföldről érkezett sportolók között volt a jeges vízben úszás világbajnoka, Melissa ‘Mo’ O’Reilly az Egyesült Államokból. Ő nyerte meg 2013-ban az ázsiai és az amerikai kontinenst elválasztó Bering-szoros átúszását.
