Vlagyimir Putyin orosz miniszterelnök úgy véli, hogy tavaszi nagytakarítást kell végezni az Északi-sarkon. A kormányfő ezt akkor mondta, amikor ellátogatott az egyetlen egykori magyar gyarmatra a Ferenc József-földre. A szigetcsoport az Északi-sark közelében fekszik, 1926-ig volt Magyarország hivatalos gyarmata, ezt követően a Szovjetunióhoz csatolták és ma Oroszország részét képezi. Az I. Ferenc József után elnevezett szigetcsoportot osztrák-magyar expedíció fedezte fel 1873-ban. 191 kisebb-nagyobb szigetből áll. Putyin elmondta, hogy a Szovjetunió felbomlását követően kiderült, hogy hulladékot tároltak a sarkkörön túl. A kormányfő megígérte, hogy Oroszország más államokkal együttműködve fellép a sarkvidék védelméért.
Oroszország 1995 és 2005 között földalatti vizsgálatokat végzet a szigeteknél, amely megállapította, hogy a Ferenc József földön több tízmillió tonna kőolaj lehet. A kutatások közben nagy mennyiségű fém hulladékot és gépeket találtak a szakemberek. Az utazás során Putyin figyelemmel kísérte, amint egy 231 kilós jegesmedvét műholdas nyomkövetővel látnak el a kutatók. A kormányfő tárgyalt a ragadozókat kutató program vezetőjével, aki elmondta, hogy céljuk a jegesmedvék populációjának helyreállítása és megőrzése.
