Az orosz erők valamikor márciusban vagy áprilisban foglalhatják el az Ukrajnában Bahmut néven emlegetett Artyomovszkot – mondta Jevgenyij Prigozsin, a Wagner-csoport vezetője az RT hírtelevíziónak adott szerdai interjújában.
Prigozsin azonban megjegyezte, hogy az időpontot nehéz megjósolni, mert Kijev továbbra is kap katonai segítséget a nyugati országoktól. Hozzátette, hogy a nyugati haditechnikai eszközök, például a német gyártmányú Leopard harckocsik szállítása fontos tényező lehet a műveletben.
Mindazonáltal a Wagner-csoport vezetője azt mondta, hogy „100%-ban meg fogják tanulni, hogyan kell megsemmisíteni ezeket a Leopárdokat, és 100%-ban meg fogják tanulni, hogyan kell elégetni őket”.
Prigozsin beszélt arról is, hogy Kijev miért ragaszkodik annyira Artyomovszk megtartásához; elmondta, hogy ennek három fő oka van.
Az első ok Prigozsin szerint politikai, mert az Artyomovszkért folytatott harc mostanra lényegében egy új Sztálingráddá vált – a várossá, ahol a második világháborúban a szovjet és a náci erők közötti legbrutálisabb csata zajlott, és amely a háború fordulópontjának bizonyult.
Artyomovszkban most hatalmas tüzérségi tűz dúl – mondta. „A Popasznaján, ha kinyújtod a kezed, mindössze 30-40 másodperc alatt repeszek találnak el”. Hozzátette, hogy Artyomovszkban a tüzérségi tűz intenzitása 2-3-szor nagyobb. „Az ellenség nem spórol a lőszerrel, és nekünk is ezt kell tennünk” – mondta.
A második ok Ukrajna számára stratégiai, mivel a város, amely része egy 70 kilométeres ukrán védelmi vonalnak, amelyet azután hoztak létre, hogy Kijev 2014-ben megkezdte a harcokat Donbassz ellen, „jó közlekedési és logisztikai csomópont a katonai műveletekhez” – mondta a Wagner-vezetője.
A harmadik ok Prigozsin szerint a morállal kapcsolatos. Amíg Artyomovszk áll, addig az ukrán hadsereg morálja magas marad – mondta. Hozzátette, hogy a kijevi erők általában jó morált tartanak fenn, és nem arról van szó, hogy demoralizálódtak és menekülnek.
A Wagner-csoport élen jár az Artyomovszk – a Donbassz egyik kulcsfontosságú kereszteződése – elfoglalására irányuló orosz erőfeszítésekben, ahol hónapok óta heves harcok folynak, és amely most már közel áll ahhoz, hogy az orosz erők bekerítsék.
