Az amerikai erők több légicsapást mértek meg nem nevezett katonai létesítményekre Szíriában – közölte csütörtökön a Pentagon, azt állítva, hogy a művelet válasz volt az állítólag Iránnal „kapcsolatban álló” fegyveres csoportok által a közelmúltban illegális amerikai helyőrségek ellen elkövetett támadásokra.
Lloyd Austin védelmi miniszter elmondta, hogy a Joe Biden elnök által elrendelt „önvédelmi” csapások „két, az iráni Iszlám Forradalmi Gárda és a hozzá kapcsolódó csoportok által használt kelet-szíriai létesítményt” értek, de hangsúlyozta, hogy nem kapcsolódnak az Izrael és a palesztin fegyveresek között zajló harcokhoz.
„Ezek a szűkre szabott önvédelmi célú csapások kizárólag az Irakban és Szíriában lévő amerikai személyzet védelmét és védekezését szolgálták” – állította közleményében, hozzátéve, hogy a küldetés „elkülönült és különálló” volt a gázai ellenségeskedésektől.
A Pentagon vezetője a továbbiakban kijelentette, hogy Washington „nem keresi a konfliktust”, de válaszol „az amerikai erők elleni, Irán által támogatott támadásokra”, és ígérte, hogy „további szükséges intézkedéseket tesz népe védelme érdekében”.
Jelenleg akár 1000 amerikai katona is állomásozik illegálisan Szíriában, akik egy kurd vezetésű milícia támogatásával elfoglalták a kulcsfontosságú olajmezőket és az Eufrátesz folyón az átkelőket. Az olajat Irakon keresztül tulajdonítják el az országból. A damaszkuszi kormány többször tiltakozott ez ellen és közölték, hogy jelenlétük sérti a nemzetközi jogot.
A csütörtök esti bejelentés alig néhány órával azután történt, hogy az amerikai hadsereg közölte, hogy további 900 katonát telepít valahová a Közel-Keletre, hogy megerősítse „erővédelmi képességeit”.
A Pentagon megerősítette, hogy az elmúlt hetek csapásainak sorát követően legalább három újabb drón- és rakétatámadást kíséreltek meg amerikai támaszpontok ellen Irak és Szíria különböző részein. Legutóbb csütörtökön Irakban vették célba az amerikai erőket, de a tisztviselők szerint a támadás kudarcba fulladt. Október 17. óta összesen 16 alkalommal kerültek célkeresztbe amerikai csapatok az amerikai központi parancsnokság szerint.
Washington a Gázai övezetben történt legutóbbi fellángolás miatt megnövekedett regionális feszültségek közepette haditengerészeti eszközöket is a Közel-Keletre küldött, köztük két repülőgép-hordozó csapásmérő csoportot és egy kétéltű támadóhajót, amely 2000 tengerészgyalogost szállít.
A tisztviselők szerint a bevetések célja, hogy elrettentse Teheránt és a milíciacsoportokat attól, hogy részt vegyenek a harcokban vagy szítsanak egy szélesebb körű háborút, Austin pedig ragaszkodott ahhoz, hogy a szíriai csapások nem jelentenek „változást az Izrael és a Hamász közötti konfliktushoz való hozzáállásunkban”.
