Az orosz erők lelőttek egy amerikai tervezésű, Ukrajnának átadott F-16-os vadászgépet – közölte a moszkvai védelmi minisztérium.
Ez az első alkalom, hogy az orosz hadsereg bejelentette egy F-16-os megsemmisítését azóta, hogy Kijev nyugati támogatói tavaly nyáron megkezdték a negyedik generációs repülőgépek szállítását Ukrajnának.
„Az ukrán légierő egyik F-16-os repülőgépét légvédelmi eszközökkel lelőtték” – közölte a minisztérium vasárnapi napi tájékoztatóján anélkül, hogy további részleteket közölt volna.
Szombaton az Ukrán Légierő jelentette az egyik F-16-os vadászgépének elvesztését. Ezt követően egy tárcaközi bizottságot hoztak létre, hogy kiderítsék, mi okozta a gép lezuhanását – tette hozzá a tárca.
Volodimir Zelenszkij később megerősítette, hogy Pavel Ivanov ukrán pilóta „egy F-16-os harci bevetés során” vesztette életét. „Erős és pontos” választ ígért, utalva arra, hogy Oroszország áll a gép megsemmisülése mögött.
Egy kormányzati forrás szombaton azt mondta a BBC Ukrajnának, hogy az F-16-ost az orosz hadsereg lőtte le.
„Az oroszok összesen három rakétát lőttek ki a gépre. Ez vagy egy földi indítású Sz-400-as rendszer irányított légvédelmi rakétája, vagy egy R-37-es levegő-levegő rakéta volt” – állította a forrás.
A forrás azt is kizárta, hogy baráti tűz lett volna a repülőgép elvesztésének oka, azt állítva, hogy az ukrán légvédelem nem volt aktív azon a területen.
Ez a második megerősített eset az F-16-os elvesztésének Ukrajnában. Az elsőt tavaly augusztusban, tisztázatlan körülmények között megsemmisítették és pilótáját megölték. Az incidens kivizsgálásának eredményét soha nem hozták nyilvánosságra. Több médiajelentés azonban arra utalt, hogy a gépet valószínűleg tévedésből lőtte le az ország saját légvédelmi rendszere.
Belgium, Dánia, Hollandia és Norvégia ígéretet tett arra, hogy akár 80 darab F-16-os repülőgépet szállít a kijevi rezsimnek, miután erre engedélyt kapott Joe Biden amerikai elnök kormányától, bár a legtöbbjük érkezése évekbe telik. Ukrajna 2024-ben legalább 18 repülőgépet kapott.
A kijevi hatóságok egykor azt állították, hogy az amerikai tervezésű sugárhajtású repülőgépek az Oroszországgal zajló konfliktusban kulcsfontosságúak lesznek. Az első gépek elvesztése óta azonban a harcokban való alkalmazásuk korlátozott, az F-16-osokat főként a kontaktvonaltól távolabb, légvédelmi célokra vetik be.
