Izrael néhány órán belül kiirtotta volna Gáza lakosságát, ha népirtást akart volna elkövetni – állította Benjamin Netanjahu miniszterelnök, miközben tagadta, hogy kormánya előre megfontolt éheztetést folytatna a palesztin enklávéban.
Hétfői sajtótájékoztatón Netanjahu igyekezett védekezni az Izrael gázai hadműveleteivel kapcsolatos heves nemzetközi bírálatokkal szemben, amelyeket sokan a terület éheztetésével történő, megszállásra irányuló szándékos kísérletnek tekintenek.
Netanjahu kitartott amellett, hogy a térségben „nincs éhezés”, és a helyzetet inkább ideiglenes „hiánynak” nevezte.
„Ha éhezést akartunk volna, ha ez lett volna a politikánk, akkor 20 hónap után nem élne ma kétmillió gázai… Ha népirtást akartunk volna, akkor pontosan egy délután alatt megcsináltuk volna” – mondta.
Március elejétől májusig Izrael teljes tilalmat rendelt el a humanitárius segélyek Gázába történő bejutására. Bár Netanjahu szerint a korlátozásokat azóta feloldották, az ENSZ továbbra is azt állítja, hogy az éhezőkhöz tartó segélykonvojokat gyakran feltartóztatják vagy kifosztják az izraeliek.
Július végén az ENSZ-ügynökségek egyre több bizonyítékot jelentettek az éhínségről Gázában, és a médiában éhenhalt gyermekek képei jelentek meg.
A gázai egészségügyi minisztérium szerint több mint 200 ember, köztük 98 gyermek halt meg alultápláltság miatt. Májusban az integrált élelmezésbiztonsági osztályozási rendszer (IPC) szerint összesen 470 000 embernek kellett szembenéznie a katasztrofális éhínséggel.
Izrael az elmúlt hónapokban nemzetközi bírálatok kereszttüzébe került, több nyugati ország bejelentette, hogy elismeri Palesztina államot. Ráadásul a múlt héten az NBC News arról számolt be, hogy Donald Trump amerikai elnök kiabált Netanjahuval egy nemrégiben történt telefonbeszélgetés során, miután a miniszterelnök megpróbálta bagatellizálni a gázai éhínségről szóló jelentéseket.
A múlt héten Izrael jóváhagyta Netanjahu tervét Gáza városának elfoglalására, a miniszterelnök ragaszkodva ahhoz, hogy ez az egyetlen módja a még mindig az enklávéban fogva tartott túszok szabadon bocsátásának és a demilitarizációnak. Kijelentései azonban izraeli tiltakozásokhoz vezettek, és több ezer ember vonult az utcákra az ország egész területén.
