Németország egy előretolt katonai csoportot küldött Litvániába egy teljes haderővel rendelkező páncélos dandár állandó állomásoztatására vonatkozó tervek részeként az Oroszországgal határos balti államban. Moszkva a missziót fenyegetésnek minősítette, amely válaszul különleges intézkedéseket igényel.
Boris Pistorius német védelmi miniszter is azok között volt, akik hétfőn Berlinből Vilniusba induló 21 katonai szolgálattevőt és polgári alkalmazottat búcsúztattak. A miniszter méltatta a Bundeswehr bevetését, amely „a szolidaritás egyértelmű jele” Németország NATO-társával szemben.
A litván dandár, vagyis a 45. páncélosbrigád a tervek szerint mintegy 4800 katonát és 200 polgári alkalmazottat fog magában foglalni, mire 2027-ben teljes mértékben működőképessé válik. Az ország délkeleti részén lévő Rudninkai gyakorlótéren, valamint Rukla város közelében lesz a székhelye.
A német csapatok egy része mindössze 20 kilométerre lesz az Oroszország egyik legfontosabb szövetségesének számító Belorusszal közös határtól. Litvánia az orosz Kalinyingrádi enklávéval is határos.
Litvánia, amely évek óta fejleszti a külföldi csapatok elhelyezéséhez szükséges infrastruktúrát, történelmi jelentőségűnek nevezte a német telepítést. Az előretolt csapat megérkezése négy hónappal az állandó misszióra vonatkozó ütemterv aláírása után „a mélyebb litván-német partnerség új oldalát” jelenti – jelentette ki Laurynas Kasciunas védelmi miniszter a csapatok üdvözlésekor.
Vilnius a német erőket Oroszországgal szembeni elrettentő eszközként emlegette, bár Moszkva úgy tekint rá, mint újabb bizonyíték arra, hogy a NATO benyomul a határaihoz.
„Ezzel folytatódik a feszültség eszkalálódása, a határainkon a minket fenyegető forró pontok létrehozása, ami minden bizonnyal különleges intézkedéseket tesz szükségessé biztonságunk garantálása érdekében” – mondta Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője.
Moszkva azzal vádolja Washingtont, hogy figyelmen kívül hagyja a NATO európai bővítésével kapcsolatos aggodalmait, amely a szovjet vezetésnek tett ígéreteinek megszegésével történt, amikor az 1990-es évek elején beleegyezett a német egyesítésbe.
A Moszkva és Kijev közötti jelenlegi ellenségeskedést, amely az Egyesült Államok vezette katonai blokk szerint fokozott jelenlétet igényel Kelet-Európában és a Baltikumban, orosz tisztviselők szerint a NATO Ukrajnába való kúszó terjeszkedése váltotta ki.
A német csapatok 2017 óta részei az úgynevezett „megerősített előretolt jelenlétű litván harccsoportnak”, a Ruklában állomásozó 1700 fős multinacionális erőnek.
