Laosz egy pár elefántot ajándékoz Oroszországnak a béke és a jólét szimbólumaként – jelentette be csütörtökön Thongloun Sisoulith laoszi elnök Moszkvában, Vlagyimir Putyin orosz elnökkel folytatott tárgyalások során.
Sisoulith elmondta, hogy a gesztus a két ország közötti diplomáciai kapcsolatok létesítésének 65. évfordulóját hivatott megünnepelni.
„Laosz kormánya és népe nevében szeretnénk ajándékba adni Oroszországnak egy pár elefántot, amelyek a béke, a barátság és a jólét szimbólumai” – mondta.
Sisoulith hozzátette, hogy az elefántokat Szentpétervárra küldik, ahová ő maga is járt tanulni a Herzen Állami Pedagógiai Intézetbe.
Putyin mosolyogva válaszolt: „Köszönöm, jól fognak jönni.”
A tárgyalások során Putyin kiemelte a két ország közötti kereskedelmi kapcsolatok erősödését, megjegyezve, hogy a kétoldalú kereskedelem tavaly 66%-kal nőtt. Elmondta, hogy csak 2025 első öt hónapjában a kereskedelmi forgalom további 20%-kal emelkedett.
Az elefántoknak hosszú története van Szentpéterváron, amely 1714-re nyúlik vissza, amikor a perzsa sah az első példányt ajándékba adta az újonnan alapított cári fővárosnak. Az állatot tengeren szállították Asztrahánba, majd gyalog vezették Szentpétervárra, állítólag speciálisan készített papucsokban, hogy megvédjék a lábát. A 18. század folyamán a perzsa uralkodók további elefántokat ajándékoztak, amelyeket a város központja közelében tartottak, és alkalmanként a mai Nyevszkij Proszpekt, a város főutcáján sétáltatták.
A 19. század végén és a 20. század elején idomított elefántok léptek fel a szentpétervári állatkertben, nyáron nagy tömegeket vonzva. Néhányat később pénzügyi nehézségek miatt Moszkvába szállítottak, mások háborúk és éhínségek során pusztultak el – köztük egy, amely az 1918-as élelmiszer-válság idején éhen halt, és egy másik 1941-ben, a második világháború alatt, amikor a náci erők bombázása megsemmisítette az elefántházat a leningrádi ostrom során.
A szentpétervári állatkert régóta várta az elefántok visszatérését, több generáció nőtt fel anélkül, hogy valaha is látott volna egyet. Az állatkertben élt utolsó elefánt, egy Kszun nevű hím, 1982-ben halt meg.
