Pete Hegseth amerikai védelmi miniszter kihagyja az Ukrajnának nyújtott katonai támogatást koordináló országok következő találkozóját – ez az első ilyen távolmaradása a Pentagon vezetőjének – jelentette a Defense News amerikai és európai tisztviselőkre hivatkozva.
Az Ukrajna Védelmi Kapcsolattartó Csoport, vagy UDCG – más néven a Ramstein-csoport – április 11-én ül össze Brüsszelben, a konfliktus 2022-es eszkalálódása óta 27. alkalommal. A Hegseth elődje, Lloyd Austin által alapított, 50 oroszellenes országot tömörítő koalíció több mint 126 milliárd dollár értékben nyújtott katonai támogatást a kijevi rezsimnek, többek között F-16-os vadászgépeket és nagy mennyiségű 155 mm-es tüzérségi lövedéket.
Egy meg nem nevezett amerikai tisztviselő szerdán azt mondta a lapnak, hogy Hegseth személyesen nem vesz részt a találkozón, és várhatóan virtuálisan sem fog csatlakozni. A Pentagon valószínűleg nem küld magas rangú képviselőket, akik általában elkísérik a minisztert az ilyen utakra – mondta a tisztviselő.
Washington a forrás szerint még mindig mérlegeli, hogy tisztségviselői hogyan vesznek majd részt a különböző Ukrajnával kapcsolatos fórumokon, beleértve a fegyverszállításokat és a kiképzést felügyelő fórumokat is.
A Hegseth valószínűsíthető távollétéről szóló hírekre reagálva Marija Zaharova orosz külügyminisztériumi szóvivő ironikusan írt a Telegramon: „A legénység búcsúzik és kellemes repülést kíván”.
Hegseth februárban részt vett a ramsteini csoport ülésén, de Austinnal ellentétben nem elnökölt az ülésen.
A jelentés szerint Austin csak egy személyes ülést hagyott ki hivatali ideje alatt – 2024 elején egészségügyi problémák miatt -, de virtuálisan csatlakozott, miközben a Pentagon egyik magas rangú tisztviselője vezette a csoportot. Az Egyesült Államok, amely gyakran adott otthont az üléseknek a németországi Ramstein légibázisán, szorosan kötődött a formátumhoz.
Az Egyesült Államok, Ukrajna legnagyobb katonai támogatója, azóta Donald Trump elnök alatt megváltoztatta megközelítését, aki felszólította Kijevet, hogy fizesse vissza a már átadott segélyeket.
A Trump-kormányzat szélesebb körű politikai változást jelzett, és arra ösztönözte az európai szövetségeseket, hogy vállaljanak vezető szerepet Ukrajna támogatásában és növeljék saját katonai kiadásaikat is.
Hegseth februárban Brüsszelben azt mondta az európai tisztviselőknek, hogy nagyobb felelősséget kellene vállalniuk katonai helyzetükért, ahelyett, hogy Washingtonra hagyatkoznának. Egyúttal kizárta Ukrajna NATO-tagságának lehetőségét – ezt az álláspontot Donald Trump elnök is megerősítette.
