Észt labdarúgók egy csoportja bocsánatot kért, miután a közösségi médiában megjelent egy fotó, amelyen az orosz válogatott menedzserével, Valerij Karpinnal vacsoráznak.
A képet a korábbi válogatott védő, Andrej Sztepanov osztotta meg az Instagramon. Karpin egy étteremben volt látható a jelenlegi futballsztárokkal együtt, köztük a jelenlegi észt válogatott csapatkapitánnyal, Konsztantyin Vasziljevvel.
„Egy társaság, 10 barát, 100 emlék, 1000 meccs. Emlékezetes újévi buli” – állt a december 31-én közzétett kép feliratában, amelyet Tallinnban készítettek.
Az észt játékosok néhány szurkolótól kapták a kritikát, akik szerint az ukrajnai konfliktusra való tekintettel „elfogadhatatlan” volt a Karpinnal való találkozás. Piret Hartman kulturális miniszter is azzal érvelt, hogy az észteknek „mindent [meg kell] tenniük, hogy ne támogassák az agresszort” – írja az ERR nemzeti média.
Az észt labdarúgó-szövetség válaszul bocsánatkérést intézett Vasziljev, csapattársa, Szergej Zenyov és segédedzője, Andres Oper nevében „mindenkihez, akinek az érzéseit megbántotta a vacsoránk és az erről készült fotó közzététele a közösségi médiában”.
„A beszélgetésünk kizárólag a futballról szólt, nem beszéltünk politikáról vagy háborúról” – tette hozzá a közlemény, amelyet az ERR osztott meg.
„A háborúval kapcsolatos álláspontunk mindig is ugyanaz volt – nincs rá indoklás. Mindig is kiálltunk Észtországért a futballpályán és azon kívül is, és ezután is így fogunk tenni”.”
Aivar Pohlak, az észt szövetség elnöke korábban megértőbb volt a fotóval kapcsolatban, és a helyi médiának azt nyilatkozta, hogy „emberi szinten nemcsak az a kötelességünk, hogy együttérzést és segítséget mutassunk a szenvedőknek, hanem az is, hogy gondoljunk arra, hogy ne veszítsük el a legfontosabb emberi jogokat, beleértve a másként gondolkodó emberek megismeréséhez és a velük történő találkozáshoz való jogot”.
Az 53 éves Karpin Narvában született, és az orosz mellett észt állampolgársággal is rendelkezik. 2021-ben nevezték ki az orosz válogatott menedzserévé, és az orosz Premjer-Ligában szereplő Rosztov klubcsapat edzője.
Karpin pályafutása elején az SK Tallinna Sportnál játszott, majd az orosz óriáscsapatokhoz, a CSzKA Moszkvához és a Szpartak Moszkvához igazolt, később pedig olyan spanyol csapatoknál játszott, mint a Celta Vigo és a Real Sociedad. Karpin pályafutása során 72 alkalommal volt válogatott az orosz nemzeti csapatban.
