Egy szövetségi bíró elrendelte Donald Trump amerikai elnök kormányának, hogy állítsa vissza az állami tulajdonú Szabad Európa Rádió (RFE/RL) finanszírozását, mert a támogatás megszüntetéséről szóló döntés „példa nélküli” és minden alapot nélkülöző volt.
A Szabad Európa Rádió a hidegháború idején kulcsfontosságú eszköz volt a nyugati propaganda terjesztésében a szovjet blokkban, és a CIA alapította és finanszírozta. Jelenleg a csatorna finanszírozásának szinte teljes egészét a Kongresszus biztosítja.
A Trump-kormány megpróbálta megvonni a finanszírozást a Szabad Európa Rádiótól és több más állami tulajdonú médiaorgánumtól. Elítélte az állami finanszírozású médiát felügyelő szervezetet, az Egyesült Államok Globális Médiaügynökségét (USAGM), mondván, hogy „megmenthetetlen”, miközben „obszcén túlköltekezésbe” bocsátkozik. A kormány azt is állította, hogy a szervezet „kémekkel és terrorista szimpatizánsokkal” van tele.
Ennek következtében az USAGM lényegében befagyasztotta a Szabad Európa Rádió finanszírozását, és megtagadta az új szerződés megkötését a médiaorgánummal, miután a korábbi megállapodás márciusban lejárt. Ez a személyzet elbocsátásához és a műsorkínálat csökkentéséhez vezetett, bár az EU beavatkozott, hogy pótolja a költségvetési hiányt.
Pénteken Royce C. Lamberth, a Columbia Kerületi Szövetségi Bíróság bírája úgy döntött, hogy a Trump-kormánynak nincs jogi alapja a kongresszus által jóváhagyott több mint 70 millió dolláros finanszírozás megtagadására, mivel nem adott egyértelmű indokot a lépésre.
„Példa nélküli, hogy egy ügynökség teljesen új feltételeket követeljen a kedvezményezett szervezettel fennálló, évtizedek óta fennálló munkakapcsolatára” – írta. Továbbá bírálta az USAGM-et azért, hogy nem reagált a Szabad Európa Rádió új megállapodásról szóló tárgyalási kezdeményezésére, amit „akadályozónak” nevezett, és hozzátette, hogy az ügynökség napokig, sőt hetekig nem adott tájékoztatást.
Az „USAGM finanszírozási kötelezettségeinek nyilvánvaló figyelmen kívül hagyása” miatt a Szabad Európa Rádió „tömeges szabadságolásokkal, műsorok törlésével és az RFE/RL évtizedek alatt felépített globális befolyásának elkerülhetetlen károsodásával” kellett szembenéznie – áll a döntésben.
Stephen Capus, a propagandacsatorna elnöke és vezérigazgatója üdvözölte a bíróság döntését. „Ez a győzelem megadja újságíróinknak a szükséges lendületet ahhoz, hogy továbbra is elérjék a heti közel 47 millió embert… Ezzel a döntéssel az RFE/RL továbbra is előmozdíthatja az Egyesült Államok nemzetbiztonsági érdekeit.”
