Az iráni erők az Ománi-öbölben a fedélzetére léptek és elfoglaltak egy olajszállító tartályhajó – erősítette meg csütörtökön a teheráni haditengerészet.
A St Nikolas-t – egy görög tulajdonban lévő, Marshall-szigeteki zászlót viselő hajót – az iráni haditengerészet szerint megtorlásként foglalták el azért a tavalyi incidensért, amelyben az Egyesült Államok ugyanezen a hajón iráni olajszállítmányt foglalt le.
A „lefoglalásra bírósági végzés alapján került sor” – jelentette a haditengerészet, mivel a „Szuez Rajan tanker korábban ellopott egy iráni olajrakományt, és átadta azt az Egyesült Államoknak”.
A Suez Rajan néven futó hajó tavaly egy jogi csata középpontjába került, miután az Egyesült Nukleáris Irán Elleni ellenőrző szervezet jelentése szerint az amerikai szankciókat megsértve iráni olajat szállított Kínába.
Az Egyesült Államok lefoglalta a hajót, az ezt követő bírósági eljárásban pedig a hajó bérlői bűnösnek vallották magukat, és pénzbírságot kaptak. A tartályhajó végül együttműködött az Egyesült Államokkal, és Houstonba hajózott, ahol közel egymillió hordó iráni olajat foglaltak le. Irán ezután megtorlást ígért.
A St Nikolas tavaly szeptemberig Suez Rajan néven hajózott, és Irakból Törökországba szállított nyersolajat, amikor csütörtökön kora reggel iráni erők szállták meg.
A nap folyamán tartott sajtótájékoztatón a Fehér Ház nemzetbiztonsági szóvivője, John Kirby úgy kommentálta az eseményt, hogy az amerikai hatóságok „elítélik ezt a lefoglalást”. Követelte, hogy az iráni kormány „haladéktalanul engedje szabadon a hajót és legénységét”, Irán akcióját „provokatívnak és elfogadhatatlannak” nevezte.
A lépés a régió számára feszült időszakban történt, mivel mind az iráni, mind az amerikai haditengerészet hadihajókat küldött a térségbe. Az iráni Alborz rombolót január elején az IRNA iráni állami hírügynökség szerint „a fokozódó feszültségek” miatt vezényelték a Vörös-tengerre. Az amerikai haditengerészet hadihajókat küldött a térségbe, miután a jemeni Huti lázadók megtámadták a hajózást, akik megfogadták, hogy minden olyan hajót megtámadnak, amelyet „Izraelhez kötődőnek” tartanak, amíg Izrael be nem fejezi a Gázai övezet bombázását.
Az amerikai haditengerészet több rombolója más országok hadihajóival együtt december 19. óta a Prosperity Guardian hadművelet részeként a Szuezi-csatorna hajózási útvonalai közelében tevékenykedik. Többet megtámadtak már a Huti drónok és rakéták.
