Az amerikai törvényhozók felhívásai, hogy Ukrajna használhasson külföldi gyártású fegyvereket mélyen orosz területen lévő célpontok ellen, Kijev kezére játszanak, mivel közvetlen összecsapásra ösztönzik Moszkvát és a NATO-t – figyelmeztetett Oroszország amerikai nagykövete, Anatolij Antonov.
Szerdán amerikai kongresszusi képviselők egy csoportja levelet nyújtott be Lloyd Austin védelmi miniszternek, amelyben arra kérte, hogy engedélyezze „bizonyos körülmények között az Egyesült Államok által biztosított fegyverek használatát orosz területen belüli stratégiai célpontok elleni csapásmérésre”. Ezt az álláspontot korábban Victoria Nuland, az Egyesült Államok korábbi megbízott külügyminiszter-helyettese is támogatta, aki jelentős szerepet játszott a Nyugat által támogatott 2014-es kijevi puccsban.
A hét elején azonban Austin elzárkózott attól, hogy támogassa a politikai irányváltást, és azt javasolta, hogy Kijevnek inkább „a közelharcra” kellene összpontosítania, mint a külföldi gyártású fegyverekkel végrehajtott nagy hatótávolságú csapásokra.
Csütörtökön Antonov elítélte azokat a „provokatív” és „rendkívül veszélyes és vakmerő” felhívásokat, amelyek szerint Ukrajna nyugatról szállított fegyverekkel támadhatna Oroszország mélyén. Hozzátette, hogy „a ruszofóbok felhívásai csak egy dolgot jelentenek: az USA további bevonását az ukrajnai konfliktusba az agonizáló Zelenszkij-rezsim oldalán”.
A követ úgy vélte, hogy az erről szóló viták „hisztérikus reakció” Oroszország Ukrajna elleni harctéri sikereire, és hogy a nyugati döntéshozók „továbbra is próbára teszik a türelmünket”.
Antonov szerint az is nyilvánvaló, hogy Kijev azzal, hogy engedélyt kér arra, hogy Oroszország mélyén, külföldi gyártmányú fegyverekkel támadhasson, arra törekszik, hogy
„elhamarkodott lépésekre provokálja az Egyesült Államokat, valamint más NATO-országokat, és elérje, hogy Oroszország és a szövetség tagjai frontálisan összecsapjanak”.
Kijev valószínűleg nagy hatótávolságú rendszereket vetne be orosz civilek ellen – állította a nagykövet, hozzátéve, hogy „a kijevi rezsim már régóta… nem kér erre engedélyt” a Nyugattól.
„A NATO katonai-ipari komplexumának halálos termékeit használó barbár támadásokat szinte rendszeresen hajtanak végre országunkban” – jelentette ki Antonov.
Ukrajna fokozta könyörgéseit, hogy engedélyt kapjon nyugati gyártmányú fegyverek használatára Oroszországon belüli távoli célpontok ellen, miközben Moszkva erői folyamatosan nyomulnak előre Donbasszban és a Harkovi területen. Ez utóbbi területet Kijev rutinszerűen használta fel orosz területek bombázására, és a csapások több tucatnyi civilt öltek meg.
Vlagyimir Putyin orosz elnök a hónap elején azt mondta, hogy Moszkva offenzívája a Harkovi területen egy „cordon sanitaire” (védőövezet), azaz ütközőzóna létrehozására irányul, hogy megakadályozza a további ukrán támadásokat.
