Amerikai Kongresszus több képviselője kritizálja a Pentagont, hogy orosz gyártmányú helikoptereket szándékozik vásárolni az afgán hadsereg felszerelése céljából. A Védelmi Minisztérium már megvásárolt 31 orosz helikoptert. Úgy terveztek, hogy 2016-ig Afganisztán hadseregének újonnan felállítandó légi ereje számára 146 helikoptert vásárolnak, amelyeknek fele orosz gyártmány lenne. Mindazonáltal a Kongresszus nyomására a Pentagon felülvizsgálhatja a tervét.
A MI-17 típusú helikoptert kifejezetten Afganisztán számára dolgozták ki, figyelembe véve magashegyi és sivatagi klímáját. Ezeken a helikoptereken dobják át a katonákat elszigetelt körzetekbe, szállítják nekik az élelmet, evakuálják a sebesülteket.
Éppen ezért amerikai katonai szakértők felhívják a Kongresszust, hogy mondjon le az elfogultságról orosz helikopterek vonatkozásában. Annál is inkább, hogy nem első ilyen eset ez a Pentagonnál. A megbízható és hatékony gépeket már vásárolták Irakbeli és Pakisztánbeli alkalmazás céljából. Azonkívül, afgán pilóták éppen orosz gépeken tanulták a repülést.
Ha a Pentagon lemond a MI-17 vásárlásáról, amerikaiak bizonyos nehézségekkel állnak szembe – véli Pavel Zolotarjov, az USA és Kanada Intézetének igazgatóhelyettese.
„ Olyan szakaszhoz érkeztünk, amikor a világ egyetlen országa sem tud a fegyverek és a haditechnika összes nomenklatúráját önállóan gyártani saját fegyveres erői számára. Még az Egyesült Államok sem, amely annyit költ védelmére, mint amennyit az égész világ együttvéve. Nem csodálkoznék, ha amerikai hadsereg saját szükségletei kielégítésére megvenné a MI-17 helikoptereket. Az adott esetben pedig nem amerikai fegyveres erők szükségleteiről van szó, hanem az Afganisztánéról. A törvényhozóknak a választók érdekeit kell szolgálniuk: munkahelyeket kell létesíteniük, vállalatokat kell finanszírozniuk ott, ahol választóik élnek. Ettől függ, megválasztják-e őket következő alkalommal. Éppen ezért a parlamenti tagok ilyen vagy olyan álláspontot foglalnak, olyan kritériumokat véve figyelembe, amelyek eltérnek a Pentagonétól. Nehéz előre mondani, mi lesz ennek a vége. Ez elsősorban a republikánusoktól függ, akik minden kérdésben szembeszállnak Obama adminisztrációjával. „
A MI-17-tel kapcsolatos kérdésnek van egy másik aspektusa is. Egyes szakértők szerint, amerikai iparnak nem lesz könnyű rövid idő alatt megfelelő mennyiségű helikoptert gyártani, hogy Afganisztánban velük lehessen felváltani az orosz technikát. Az sem jelentéktelen, hogy az elhúzódó újrafelfegyverzési program lehetetlenné teheti az afgán légierők számára, hogy önállók legyenek.
