Ha Oroszország futballjáról beszélünk, sokáig szinte minden Moszkváról szólt. A Szpartak, a CSZKA és a Dinamo hosszú ideig azok közé a csapatok közé tartoztak, amik a legtöbb figyelmet kapták, és rendszeresen a legjobb között szerepeltek. Évtizedeken keresztül úgy tűnt, hogy a bajnokság az ő világuk marad.
Aztán jött egy csapat északról, ami kezdetben kevesebb figyelmet kapott, de fokozatosan felépítette magát. A Zenit Szentpétervár FC először csak megszorongatta a hagyományos riválisokat, később viszont egyre jobbá vált, mind hazai szinten, mind nemzetközi viszonylatban.
Tudtad? A Zenit 2017-ben nyitotta meg a Gazprom Arénát, ami azóta az orosz futball egyik legmodernebb stadionja lett. A stadion nemcsak a klub otthona, hanem több nagy nemzetközi esemény helyszíne is volt, köztük a 2018-as világbajnokság mérkőzéseinek és a 2021-es Európa-bajnokság találkozóinak.
A Zenit kezdete
A Zenit története 1925-ben kezdődött, amikor Leningrádban megalakult az Elektrotechnikai Egyesület sportcsapata. A klub az évek során többször is nevet és szervezeti formát váltott és csak 1936-tól kezdve szerepel Zenit néven, ami akkoriban egy szovjet hadiipari vállalathoz volt köthető.
A szovjet bajnokságban sokáig nem számított erős csapatnak. Miközben a moszkvai klubokat elég erős politikai és gazdasági háttér segítette, a Zenit gyakran csak a középmezőnyben, sőt, a kiesés szélén mozgott. Az egyetlen igazán emlékezetes sikerük 1984-ben volt, amikor Pavel Sadyrin irányításával megnyerték a bajnokságot. Ez volt az egyetlen olyan szovjet bajnoki cím, amit nem moszkvai csapat szerzett.
Mi történt ezután?
A Szovjetunió felbomlása után, 1991-ben teljesen átszervezték az orosz bajnokságot, de a Zenit még ekkor sem számított erős csapatnak. A 90-es években hol az első osztály végén, hol a másodosztályban szerepelt.
Kevés volt a pénz, kevesen jártak meccsre, és a vezetőség is gyakran cserélődött. Akkoriban semmi nem jelezte, hogy a klub néhány évtized múlva az ország egyik legsikeresebb együttese lesz, az igazi változás viszont eljött a 2000-es évek elején.
A Gazprom belépése a képbe
2005-ben a Gazprom átvette a Zenit irányítását, és ezzel teljesen új időszak kezdődött a klub életében. A csapat ettől kezdve nemcsak szakmailag, hanem pénzügyileg is erősebb alapokra került. Amellett, hogy a Gazprom megjelent szponzorként, olyan tulajdonos lett, aki hosszú távra tervezett, és komolyan gondolta az építkezést.
A háttér ehhez meg is változott, így korszerű edzőközpont épült, új orvosi részleget hoztak létre, fejlesztették az utánpótlást, és komolyabb játékosokra is elkezdtek költeni. A cél az volt, hogy a Zenit ne csak otthon teljesítsen jól, hanem európai szinten is.
2007-2010-es évek
A Gazprom belépése után nem kellett sokáig várni arra, hogy a Zenit előrelépjen. 2007-ben megnyerték az orosz bajnokságot, megelőzve a Szpartak Moszkvát, ami akkoriban még nagyon erős volt. A csapatot Dick Advocaat irányította, aki határozottabb, gyorsabb játékot követelt a klubtól
2008-ban jött az, amire korábban senki sem számított, mivel a Zenit megnyerte az UEFA-kupát, miután 2-0-ra legyőzte a Rangers együttesét a döntőben. Ez volt az első alkalom, hogy egy orosz csapat elvitte ezt a trófeát. Ugyanabban az évben a Szuperkupában is nyerni tudtak, ráadásul a Manchester United ellen.
Ez az időszak tehát igen meghatározó volt a klub fejlődésének szempontjából, a sikerek mögött pedig olyan játékosok álltak, mint Arsavin, aki egy átigazolás lehetőségét kapta a tehetsége miatt.
Dick Advocaat, a Zenit akkori vezetőedzője, az Arshavin-transzferrel kapcsolatban az alábbiakat nyilatkozta: “Először is, mindannyian azt szeretnénk, hogy maradjon a Zenitnél. De általánosságban persze egy jó lépés lehet a karrierjében.”
2010 után
2010 után a Zenit elég nagy fejlődésen ment keresztül. Luciano Spalletti irányítása alatt 2010-ben és 2012-ben is bajnoki címet ünnepelhettek, ezután pedig a vezetőedzők váltásával sem estek vissza. A vezetés következetesen építkezett, és igyekezett megtartani a legfontosabb játékosokat, miközben új tehetségeket is igazoltak.
A 2019 és 2024 közötti időszakban a Zenit ötször egymás után nyerte meg az orosz bajnokságot, ezzel pedig egyértelműen megerősítették a helyüket az ország legsikeresebb csapatai között.
A játékosok és a szurkolók
A Zenit egyik specialitása, hogy miközben bőven költöttek játékosokra, mégsem egy “összevásárolt csapat” benyomását keltik. A klub mindig próbált rendszerben gondolkodni, ezért igazoltak orosz válogatottakat, dél-amerikai tehetségeket (például Hulk, Witsel, Malcom, Claudinho), és megtartották a fontos embereket.
Jelenlegi keret:
- Aleksandr Vasyutin
- Mihail Kerzsakov
- Danyiil Odojevszkij
- Dimitrij Csisztyakov
- Douglas Santos
- Danyil Krugovoj
- Vjacseszlav Karavajev
- Arszen Adamov
- Nuraly Alip
- Rodriguão
A csapatot ért kritikák
A Zenit FC eredményei kétségtelenül sokat mondanak, de a klub körül így is sok a vita. Mivel a Gazprom állami kézben lévő cég, sokan úgy érzik, hogy a Zenit több szempontból is előnyt élvez más csapatokhoz képest.
Emellett sokan teszik fel a kérdést, hogy ha hazai szinten évek óta a legerősebb csapatnak számítanak, miért nem sikerül ezt a sikert nemzetközi szinten is megismételni? A Bajnokok Ligájában elmaradt eredmények miatt sok szurkolóban és szakértőben is maradt hiányérzet.
Mi a helyzet a Zenit csapatával 2025-ben?
A Zenit 2025-ben a hazai címek után inkább az európai kupa bajnokságokon szeretnék megmutatni magukat. Az elmúlt szezonokban egyre több saját nevelésű játékos kapott lehetőséget náluk, ami arra utal, hogy az utánpótlás-nevelés is fontos szerepet kap a klub jövőjében.
Amennyiben a nemzetközi szereplést nem akadályozza a politikai helyzet, a következő lépcsőfok egyértelműen az, hogy a Zenit a Bajnokok Ligájában is eredményesebb legyen.
A Zenit meccseit egyébként nemcsak Oroszországban követik figyelemmel, hanem nemzetközi szinten is egyre többen tesznek rájuk fogadást, főleg a nemzetközi kupameccsek idején.
A Magyarországi fogadóirodák listája között is több olyan platform található, ahol a Zenit mérkőzéseihez részletes piacokat kínálnak, beleértve a gólszámot, szögleteket vagy akár játékos statisztikákat is. Az orosz bajnokság ugyan kevésbé ismert itthon, de a Zenithez hasonló csapatokra sokan szívesen tippelnek.
Sergei Semak, a Zenit jelenlegi vezetőedzője egy interjúban így fogalmazott a hozzáállásáról: „Mi motivál? A győzelem iránti vágy. Hogy nyerjünk… Ha csinálsz valamit, akkor nemcsak az erődet kell beleadni, hanem a lelkedet is.”
Összegzés
A Zenit csapatának története tulajdonképpen arról szól, hogy hogyan lehet egy vidéki csapatból lépésről lépésre komoly klubot építeni. Persze ehhez kellett pénz is, de ugyanannyira számítottak a jó döntések, mint az átgondolt munka a háttérben és a célok következetes kitűzése. Nem egy nagy ugrással váltak ismertté, hanem évről évre hozzá tettek a sikerhez.
