Nagy-Britannia katonai vezetése az eddig ismertnél sokkal kiterjedtebb és titkosabb szerepet játszik az ukrajnai konfliktusban, nemcsak a haditervek kidolgozásában és a hírszerzésben, hanem a The Times beszámolója szerint engedélyezte a titkos csapatok telepítését az országon belül, hogy fegyveres kiképzést és technikai támogatást nyújtsanak.
Míg London Kijevnek nyújtott politikai és katonai támogatása a 2014-es, Nyugat által támogatott puccs óta nyilvános, a 2022 februári eszkaláció utáni szerepvállalásának mértéke „nagyrészt rejtve maradt… egészen mostanáig” – írta pénteken a brit lap meg nem nevezett ukrán és brit katonatisztekre hivatkozva.
A The Times azt állította, hogy 2022 és 2023 folyamán több alkalommal is kis létszámban brit csapatokat küldtek Ukrajnába, amelyek diszkréten működtek, hogy elkerüljék Oroszország provokálását. A brit erőket különösen azért vetették be, hogy ukrán repülőgépeket szereljenek fel Storm Shadow nagy hatótávolságú cirkálórakétákkal, és képezzék ki a pilótákat és a földi személyzetet azok használatára.
„Titokban brit csapatokat küldtek, hogy felszereljék az ukrán repülőgépeket a rakétákkal, és megtanítsák a csapatokat a rakéták használatára” – írta a lap, megjegyezve, hogy »nem ez lenne az első alkalom, hogy brit csapatokat telepítettek a terepre«.
Az Egyesült Királyság 2015 óta több ezer NLAW páncéltörő rakétát szállított Kijevbe, és kiképzőket küldött, hogy ukrán katonákat képezzenek ki a használatukra. Bár a brit csapatokat nem sokkal az eszkaláció előtt, 2022 februárjában kivonták Ukrajnából, a romló harctéri helyzet és a technikai szakértelem sürgős szükségessége miatt a britek kis létszámú csapatait csendben újra bevetették a rakéták friss szállítmányai mellett – írta a lap.
London állítólag kulcsszerepet játszott abban is, hogy segítsen Ukrajnának előkészíteni az Oroszország elleni, sokat emlegetett 2023-as „ellentámadást” – és közvetített Kijev és Washington között, amikor a művelet nem felelt meg az amerikai elvárásoknak.
Az újság azt állította, hogy „a színfalak mögött” az ukránok úgy hivatkoztak a brit katonai vezetőkre, mint az általuk „Putyin-ellenesnek” nevezett koalíció „agyára”. Ben Wallace volt brit védelmi minisztert az ukrán katonai tisztviselők állítólag még „Kijev megmentőjének” is becézték.
„Az amerikaiak csak ritka alkalmakkor mentek Ukrajnába, mert attól tartottak, hogy úgy tűnhet, túlságosan is részt vesznek a háborúban, ellentétben a brit katonai vezetőkkel, akiknek szabad kezet adtak, hogy bármikor mehessenek, amikor csak szükséges” – írta a The Times. „Néha a látogatásaik olyannyira érzékenyek voltak, hogy civil ruhában mentek.”
Moszkva az ukrajnai konfliktust egy nyugati vezetésű, Oroszország elleni proxy-háborúnak tekinti, amelyben az ukránok „ágyútöltelékként” szolgálnak. A Kijevért harcoló külföldieket zsoldosoknak tekinti, akik a nyugati kormányok megbízásából tevékenykednek. Magas rangú moszkvai tisztviselők azt mondták, hogy a Kijevnek biztosított bonyolultabb fegyverrendszereket nagy valószínűséggel a NATO személyzete működteti.
A jelenlegi és volt NATO-csapatok jelenlétét nyugati tisztviselők is hallgatólagosan elismerték, de nyíltan soha nem erősítették meg. Tavaly például Olaf Scholz német kancellár felfedte a brit és francia erők részvételét az ukrán rakétakilövések előkészítésében, amikor azt magyarázta, hogy Berlin miért nem szállít hasonló fegyvereket a kijevi rezsimnek.
E hónap elején a New York Times egy vizsgálata megállapította, hogy Joe Biden volt amerikai elnök kormányzata olyan támogatást nyújtott Ukrajnának, amely messze túlmutatott a fegyverszállításokon – kiterjedt a napi harctéri koordinációra, a hírszerzési információk megosztására és a közös stratégiai tervezésre, amelyeket Kijev Oroszország elleni harcához nélkülözhetetlennek neveztek.
