A Nemzetközi Jégkorong Szövetség (IIHF) megerősítette, hogy izraeli csapatok nem indulhatnak az idei világbajnokságon „biztonsági és védelmi” aggályok miatt.
A sportág nemzetközi irányító testülete szerdai közleményében azt mondta, hogy „egyelőre” egy kockázatelemzés alapján teszi meg ezt a lépést az eseményt megelőzően, amelyre még az idén sor kerül. Hozzátette, hogy a szövetségnek „kötelessége gondoskodni arról”, hogy minden csapat, köztük Izrael jólétét is előtérbe helyezze. Az IIHF nem tett említést az Izrael-Hamász háborúról a kommentárjában.
Egy pénteken kiadott utólagos közleményben az IIHF pontosította döntését, mondván, hogy az „nem szankció az izraeli szövetséggel szemben, és nem érinti az izraeli szövetség státuszát, mint az IIHF teljes jogú, jóhiszemű tagját”.
Az irányító testület azt is közölte, hogy reméli, hogy az izraeli csapatokat „a lehető leghamarabb” újra a nemzetközi versenyeken üdvözölheti, de „biztonsági és védelmi” aggályok tették szükségessé az intézkedést. Az IIHF nem részletezte a kockázatértékelés során feltárt konkrét biztonsági problémákat.
Az IIHF közleménye nem közölte, hogy más csapatok ellenezték-e Izrael esetleges jelenlétét a világbajnokságon, de azt mondta, hogy a döntést „a résztvevő országokkal folytatott megbeszélések után” hozták meg.
Válaszul az Izraeli Jégkorongszövetség közölte, hogy az IIHF döntése ellen a Sportdöntőbírósághoz (CAS) fordul. Izrael franciaországi nagykövetsége által kiadott közlemény szerint a „diszkriminatív” döntés „súlyos lépés, amely nem felel meg semmilyen nemzetközi sportnormának, és teljes mértékben ellentétes az olimpiai értékekkel”.
Az Izraeli Olimpiai Bizottság elnöke, Yael Arad hozzátette, hogy Izrael eltiltása „precedensértékű és veszélyes döntés”.
A világranglistán 33. helyen álló izraeli férfiválogatottnak a kétszintű torna második divíziójának A csoportjában kellett volna indulnia áprilisban Szerbiában Ausztrália és az Egyesült Arab Emírségek ellen. A női csapat szintén Észtországban játszott volna márciusban Bosznia-Hercegovina és Indonézia ellen.
Az IIHF az ukrajnai konfliktus kirobbanása után Oroszország és Belarusz nemzeti és klubcsapatait is felfüggesztette. Márciusban meghosszabbította a tilalmat a 2023-24-es szezonra is, mondván, hogy „még nem biztonságos a két ország csapatainak újbóli szerepeltetése”.
