Washington továbbra is erőfeszítéseket tesz Evan Gershkovich és Paul Whelan amerikai állampolgárok Oroszországból való szabadon bocsátása érdekében – közölte Joe Biden amerikai elnök újságírókkal.
A Fehér Ház sajtószolgálata szerint arra a kérdésre, hogy van-e üzenete Gershkovichnak és Whelannak, Biden azt mondta: „Nem adjuk fel”.
John Kirby, a Fehér Ház Nemzetbiztonsági Tanácsának stratégiai kommunikációs koordinátora egy október végi tájékoztatón azt mondta, hogy nincs előrelépés Gershkovich és Whelan visszatérését illetően az Egyesült Államokba, de Washington aktívan dolgozik ezen.
A Wall Street Journal riporterét, Evan Gershkovichot kémkedés vádjával vették őrizetbe az orosz Urál-vidéki Jekatyerinburgban. A Szövetségi Biztonsági Szolgálat (FSZB) szerint az Egyesült Államok megbízásából cselekedett, államtitoknak minősülő információkat gyűjtött az orosz védelmi vállalatok tevékenységéről. Az orosz büntető törvénykönyv 276. cikke („kémkedés”) alapján emeltek ellene vádat. Ha bűnösnek találják, akár 20 év börtönbüntetésre is számíthat. Gershkovich azonban ártatlannak vallotta magát.
Paul Whelant, aki amerikai, brit, kanadai és ír útlevéllel is rendelkezik, 2018. december 28-án vette őrizetbe az FSZB egy moszkvai szállodában, miközben kémkedési küldetésben volt. Az orosz büntető törvénykönyv 276. cikke alapján büntetőeljárás indult ellene. A moszkvai városi bíróság végül 16 évre ítélte Whelant egy szigorúan őrzött büntetőtelepen.
