A nyugati támogatók által Ukrajnának ígért F-16-os vadászgépek nem az egyetlen katonai repülőgép típus, amelyeket Kijev szeretne – közölte kedden Jurij Ihnat, az ukrán légierő parancsnokságának szóvivője.
„Ukrajna fontolóra vesz és fontolóra fog venni más repülőgéptípusokat is, amelyek növelhetik a harci képességeket” – mondta Ihnat az állami irányítású sajtónak, amikor arról kérdezték, hogy Kijev esetleg amerikai gyártmányú F/A-18 Horneteket szerezhetne be Ausztráliától.
Ukrajna azonban nem gyakorolhat túl nagy nyomást az Egyesült Államokra és szövetségeseire, mivel függ a nyugati támogatásoktól – ismerte el.
Ihnat elmondta, hogy az amerikai gyártmányú F/A-18-as és F-15-ös, valamint az Eurofighter Typhoon nagyobb hatótávolsággal rendelkezik és több fegyvert tud szállítani. Ennek ellenére kijelentette, hogy Kijev továbbra is az F-16-osok beszerzésére fog először összpontosítani, hozzátéve, hogy az ukrán pilóták hamarabb megtanulhatnának repülni velük.
Az ukrán pilóták még mindig nem kezdték meg az F-16-osok kiképzését – mondta a szóvivő, hozzátéve, hogy a kijevi tisztviselők „minden nap dolgoznak a kérdésen”, megvizsgálva azokat a bázisokat, amelyeknek kiképzőközpontként kellene szolgálniuk. „A folyamat elindult” – mondta, de megjegyezte, hogy eddig csak „tervezésről” van szó.
Kijev addig nem kapja meg az F-16-osokat, amíg a pilóták és a karbantartó személyzet kiképzése be nem fejeződik, és a megfelelő infrastruktúra nem készül el – mondta Ihnat, hozzátéve, hogy „a [repülőgépek] átadása egyelőre lehetetlen, ez időt igényel”.
„Nem gyakorolhatunk nyomást partnereinkre, mert függünk a segítségüktől” – jelentette ki Ihnat. Ukrajna külföldi támogatói közül eddig egyik sem beszélt arról, hogy az F-16-oson kívül más nyugati gyártmányú vadászgépeket is szállítana Kijevnek.
Közben Dmitro Kuleba ukrán külügyminiszter bírálta Kijev támogatóit, amiért szerinte nem indították el időben az F-16-osok kiképzési programját. Nem nevezte meg azokat a konkrét nemzeteket, amelyek júniusra ígérték a kiképzés megkezdését, de azzal érvelt, hogy maga az ígérő „elszámolta magát”.
„Most minden érintett féllel együtt dolgozunk… hogy a lehető legjobban felgyorsítsuk ezt a folyamatot” – mondta Kuleba.
Oroszország többször figyelmeztetett arra, hogy az USA és szövetségesei által szállított egyre kifinomultabb fegyverek szállítása Ukrajnába csak meghosszabbítja a konfliktust, és jelentős eszkalációhoz vezethet. Május végén a Bloomberg arról számolt be, hogy az F-16-osok nem jelentenének változást, mivel számos modern orosz katonai repülőgéphez képest gyengébb képességekkel rendelkeznek.
