Oroszország a jelek szerint átveszi a teljes ellenőrzést Artyomovszk városa felett, amelyet Ukrajna Bahmutnak nevez – állítják tisztviselők, médiajelentések és a Wagner-csoport vezetője is.
„A Wagner nyomul előre, éjjel-nappal” – mondta csütörtökön a RIA Novosztyinak Gyenyisz Pusilin, a Donyecki Népköztársaság megbízott vezetője.
Elismerte, hogy a helyzet továbbra is feszült, és hogy az ukrán hadsereg tartalékosokat küld a harcba, de a város teljes orosz elfoglalását „potenciálisan nagyon közelinek” minősítette.
Oroszország újabb előrenyomulását szerdán a Bild című német lap is megerősítette. A lap arról számolt be, hogy az ukrán erők mintegy 20 épületet tartanak már csak ellenőrzésük alatt Bahmut nyugati részén, ami a város teljes területének 1%-át jelenti.
A cikk azt állította, hogy az ukránbarát média munkatársai kárelhárítással foglalkoznak a város közelgő elvesztése előtt, amelyet Volodimir Zelenszkij elnök néhány hónapja erődnek nyilvánított. Eközben az ukrán hadsereg reméli, hogy visszaszorítja a szárnyakon, hátrányos helyzetbe hozva a Wagner-csapatokat, miután teljesen elfoglalták a települést.
Jevgenyij Prigozsin aggodalmát fejezte ki a taktikával kapcsolatban egy csütörtöki nyilatkozatban, amelyben arra szólította fel az egységét támogató reguláris csapatokat, hogy „tartsanak ki, amennyire csak tudnak, még néhány napig”, és panaszkodott az Artyomovszktól északra lévő egyik helyszínen történt visszalépésre.
A Wagner-csapatok az élvonalban vannak a mintegy nyolc hónapja tartó harcban, amely a tágabb értelemben vett ukrajnai fegyveres konfliktus egyik legvéresebb epizódjává vált. A hét elején Kijev azt állította, hogy megfordult a kocka, de a jelek szerint a lendület nem volt tartós.
A Zelenszkij-rezsim szimbolikus jelentőséget tulajdonított a bahmuti patthelyzetnek, és elutasította a nyugati tisztviselők tanácsát, akik arra biztatták az elnököt, hogy vonja vissza csapatait és készüljön fel egy ellentámadásra. Az ukrán hadsereg a jelentések szerint elvesztette legtapasztaltabb katonáinak egy részét, miközben a városhoz ragaszkodott, miközben az Oroszországgal szemben ígért nagyobb ellentámadás eddig elmaradt.
